CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

Enfin, c'est un grand texte initiatique dans la mesure où il illustre les attitudes à imiter ou à
rejeter, mesure ou les pièges à discerner et les étapes à franchir lorsqu'on est engagé dans
la voie difficile de la conquête et de l'accomplissement de soi.
En face d'une Njeddo Dewal agent du mal presque toute-puissante, s'appuyant uniquement
sur ses propres pouvoirs et la maîtrise de certaines forces magiques, apparaissent des
personnages qui incarneront les plus nobles qualités humaines et dont la vraie force,
finalement, sera de faire chaque fois confiance à la Providence au péril de leur vie.
N'oublions pas que les mythes, contes, légendes ou jeux d'enfants ont souvent constitué,
pour les sages des temps anciens, un moyen de transmettre à travers les siècles d'une
manière plus ou moins voilée, par le langage des images, des connaissances qui, reçues
dès l'enfance, resteront gravées dans la mémoire profonde de l'individu pour ressurgir
peut-être, au moment approprié, éclairées d'un sens nouveau. " Si vous voulez sauver des
connaissances et les faire voyager à travers le temps, disaient les vieux initiés bambaras,
confiez-les aux enfants. »
Le conte Njeddo Dewal présente un intérêt tout particulier en ce qu'il pose, dès le départ, le
problème de l'origine des Peuls. Il nous décrit en effet le pays fabuleux de Heli et Yoyo où il y
a très, très longtemps, avant leur dispersion à travers l'Afrique, les Peuls auraient vécu
heureux, comblés de toutes les richesses et protégés de tout mal, même de la mort. Par la
suite, leur mauvaise conduite et leur ingratitude auraient provoqué le courroux divin. Guéno
(le Dieu suprême, l'Eternel) décida de les châtier et suscita à cet effet une terrible et
maléfique créature, Njeddo Dewal la grande sorcière, dont les sortilèges feront tomber sur
les malheureux habitants de Heli et Yoyo des calamités si épouvantables que, pour y
échapper, ils devront fuir à travers le monde.
Seuls des êtres très purs (Bâ-Wâm'ndé et sa femme, Kobbou le mouton miraculeux, Siré
l'initié et, plus tard, Bâgoumâwel l'enfant prédestiné) pourront lutter contre la terrible sorcière
et, finalement, triompher d'elle grâce à l'aide de Guéno.
Ce mythe d'origine soulève, dans sa présentation même, diverses questions que nous avons
abordées en annexe dans les notes n° (1) et (15), n otamment à propos de l'influence des
traditions du Mandé sur certains mythes peuls.
Un autre intérêt de ce conte est que l'on y retrouve, à quelques variantes près, presque toute
la trame du conte occidental Le Petit Poucet, mais avec une richesse de détails et de
péripéties infiniment plus grande. On retrouve les sept frères un peu niais, le jeune garçon
plein de ruse et de finesse (ici Bâgoumawel leur neveu) aux prises non plus avec un ogre,
mais avec une Njeddo Dewal vampire. Curieusement d'ailleurs, Njeddo Dewal ne pourra
trouver la mort qu'à la façon de ses homologues vampires des contes occidentaux, comme
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