CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

Pendant les périodes sans lune de la saison froide, les siiwuuji quittaient leur poche d'eau et
remontaient le courant du fleuve. Leur voyage se poursuivait jusqu'à l' «étang dit du
jujubier». Là, ils profitaient de la crue du fleuve et de l'inondation pour s'éparpiller dans la
plaine, chaque femelle sachant très exactement où aller déposer sa ponte. Le retrait des
eaux coïncidant avec l'éclosion des oeufs, les jeunes poissons se trouvaient drainés vers le
lit du fleuve. Ils redescendaient son cours en aval, se séparaient de leur maman et allaient
vivre leur vie d'adulte, chacun se retirant dans l'une des poches de Gayobélé (1), à l'exact
niveau de profondeur qui était celui de son espèce (39).
Bâ-Wâm'ndé entra dans le fleuve magique et entreprit de le traverser à la nage avec son
mouton. Ngoudda, le crocodile à la queue écourtée (40) qui reposait non loin de là, aperçut
le kobbou-nollou et son maÎtre qui nageaient vers la rive opposée. Tout heureux le grand
reptile aquatique à l'épaisse cuirasse crut avoir ainsi à portée de ses dents une provision de
nourriture pour de nombreux jours. Serrant fortement les mâchoires, il redressa bien droit ce
qui lui restait de queue et entra dans le fleuve. Son nez, qui pointait à la surface, fendait l'eau
comme un couteau déchire une étoffe. Deux larges bandes blanches semblaient s'écarter
après son passage. Il avançait rapidement, bien décidé à se saisir du mouton aux yeux
multicolores ou de son imprudent propriétaire, ou même, pourquoi pas, des deux à la fois.
Bâ-Wàm'ndé et son mouton nageaient tranquillement, ignorant le danger qui les menaçait.
Au moment où ils atteignaient la berge et s'apprêtaient à sortir de l'eau, le carnassier
aquatique à la peau brune et aux dents en forme de scie les rejoignit. Il ouvrit tout grand sa
gueule. Bien que sa queue fût écourtée, il la recourba et la lança pour accrocher d'une seule
prise Bâ-Wâm'ndé et son mouton - après quoi il ne lui resterait plus qu'à les entraîner dans
les eaux profondes pour les y étouffer et les y noyer.
Si Ngoudda le crocodile avait pu prévoir comment allait se terminer sa manoeuvre jamais il
ne s'y serait lancé avec autant d'empressement et de décision. En effet, Ngabbou
l'hippopotame se trouvait justement posté à proximité. Et lorsque le caïman lança sa queue
avec force, celle-ci, au lieu de happer Bà-Wâm'ndé et son mouton, se trouva saisie au vol
par les deux puissantes mâchoires de Ngabbou. Le grand quadrupède amphibie des fleuves
referma d'un seul coup les deux immenses pièces osseuses, fortes comme deux battants de
fer, qui supportaient ses dents, poussa un terrible hennissement et, tenant fermement sa
proie, se hâta de regagner la terre ferme. Le pauv-re crocodile était suspendu à sa gueule
comme un vulgaire fruit de baobab, sa queue faisant office de pédoncule.
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1. Gayobélé (de gayo C'est ICI ", et bêlé: " mares ), ce nom désigne aussi le fleuve Gambie, que les
Peuls de l'endroit ont appelé du nom de leur fleuve mythique.
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