CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

Aussitôt Bâgoumâwel, comme piqué par une puce ou chatouillé par une punaise, bondit et
se dressa sur son séant. Il fouilla dans son vêtement, secoua vigoureusement sa couverture
et s'exclama :
« Sans cette punaise et cette puce, je ne me serais certainement pas réveillé pour
m'apercevoir, Ô Njeddo Dewal, que tu recommences à vouloir sucer le sang de mes oncles
(1). Eh bien, chère grand-mère ! ce ne sera pas encore pour cette nuit, car, heureusement,
mon sommeil a été interrompu par une puce et une punaise. L'insecte piqueur et l'insecte
puant n'ont pas été néfastes pour moi. Et maintenant, je t'en informe, je ne dormirai pas du
reste de la nuit si tu ne me sers ce que ma mère avait l'habitude de me servir le sixième jour
de la semaine. »
Folle furieuse, Njeddo Dewal vociféra: « Damnés soient ton père et ta mère ! Maudit soit le
jour de ta conception ! Honni soit le jour de ton baptême ! Que la plus terrible des pestes
étouffe tous tes parents ! Dismoi donc ce que ta mère, qui a engendré un mal que rien ne
peut arrêter, te donne le sixième jour de chaque semaine ! »
Bâgoumâwel éclata de rire. « Ma mère, répliqua-t-il narquoisement, a coutume de me servir
un repas chaud cuit au fond d'une poche d'eau. »
Comme elle en avait maintenant l'habitude, Njeddo Dewal prit son sac à fétiches, le jeta sur
son épaule et se dirigea péniblement vers le fleuve, à un endroit où se trouvait une poche
d'eau habitée par des hippopotames. Une fois parvenue sur la rive, elle s'assit et incanta la
poche d'eau, ordonnant aux hippopotames, caïmans et lamantins qui y vivaient de venir à
son secours afin de l'aider à satisfaire Bâgoumâwel le diablotin.
Allumer du feu au fond de J'eau et y préparer un repas chaud, certes, c'était là un exploit
qu'aucune magicienne n'avait jamais réussi à accomplir depuis que le soleil avait commencé
à se lever à l'orient et à se coucher à l'occident. Aussi, comme les fois précédentes, Njeddo
Dewal passa-t-elle vainement le reste de la nuit à tenter l'impossible. Comme tous les autres
matins, elle reprit, bredouille, le chemin du retour, mais cette fois-ci elle semblait plongée
dans une grande confusion. Elle parlait tout haut d'une manière peu distincte, s'adressant
aux êtres animés ou inanimés qu'elle croisait sur sa route.
Une fois arrivée dans sa chambre, elle continua à bredouiller, comme divaguant dans un
cauchemar. Se ressaisissant, elle se dit, toujours à mi-voix : « Courage, Njeddo, ne laisse
pas faiblir ta vaillance ! Demain, le septième jour, sera le jour fatal pour Bâgoumâwel car j'ai
pu subtiliser le petit talisman attaché à une corde de cuir qu'il porte sous ses vêtements.
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1. Le drame approchant de sa fin., Bâgoumâwel se sent assez fort pour montrer à Njeddo Dewal que
si ses oncles sont dupes., lui ne l'est pas. Il assomme Njeddo avec cette déclaration avant de lui
donner., à l'épreuve suivante, le coup de grâce.
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