CONTES INITIATIQUES PEULS - 1 - Aide et Action

Pleine d'espoir, je m'en approchai pour ni y désaltérer, mais l'ouverture était trop haute et
trop étroite pour moi. Chacun de mes bonds pour l'atteindre se terminaît par une glissade. Je
dégringolais, roulais et me renversais sur le dos à ne plus voir que le ciel.
« C'est alors que survint un gros gamin, sans doute le fils du propriétaire du canari. Il me
trouva épuisée, gisant à terre, presque morte. Je haletais comme un chien altéré. Le gros
gamin se saisit de mes pattes, les attacha avec une corde et serra si fort que mes oreilles en
bourdonnèrent. Il souleva la corde à laquelle je me trouvais suspendue la tête en bas, et se
mit à courir en me balançant. Et, croyez-moi, ce balancement n'avait rien d'un bercement à
faire s'endormir un bébé, c'était plutôt d es secousses à faire vomir ses entrailles ! Mon
ventre s'emplit d'air à en éclater, mes pieds entravés enflèrent. Le gamin se plaisait fort à me
voir dans cet état misérable.
« C'est alors, Bâ-Wâm'ndé, que tu intervins et nie délivras. Tu me détachas et réprimandas
le gamin, lui interdisant de récidiver. Je ne me souviens plus de ce que tu lui as donné pour
mon rachat, mais je sais que tu lui as donné quelque chose. Ce que je ne puis oublier, c'est
l'action que tu as accomplie en ma faveur et qui m'a empêchée de périr. »
La maman de la jeune crapaude sortit des rangs et, cahin-caha, s'approcha de Bâ-Wâm'ndé.
Elle vomit entre ses pieds une pierre blanche arrondie de la grosseur d'un oeuf d'oiseau
mange-mil.
« 0 bienfaiteur des bêtes et des bestioles, compatissant même pourles têtards des eaux
fétides et des mares bourbeuses ! dit-elle. Les animaux terrestres et aquatiques, les bêtes
des cités et des forêts te sont reconnaissants et tous les oiseaux des champs gazouillent tes
louanges dans les branches des arbres de la haute brousse !
« Ô Bà-Wâm'ndé ! Prends cette pierre et range-la dans ton sac. Elle te servira à quelque
chose en un jour difficile vers lequel tu t'avances sans t'en douter, car aller à Wéli-wéli, c'est
aller à la mort ! »
Bâ-Wâm'ndé rangea la pierre dans son sac. « L'adage veut, dit-il, que celui qui est
reconnaissant ait autant de mérite, sinon davantage, que celui qui a fait le bien, car
l'ingratitude est le propre de l'homme. »
Puis il remercia la mère-crapaud de sa bonté, salua tous les anoures assemblés et poursuivit
son chemin.
Il était encore bon matin. L'air était frais. Toujours tirant son mouton, Bâ-Wâm'ndé marcha,
marcha de longues heures, profitant de la fraîcheur matinale. Le soleil était voilé par des
nuages, mais quand il se fut élevé dans le ciel à la hauteur de quatre hampes de grandes
lances, ses rayons ardents percèrent les nuages et répandirent une chaleur si torride qu'elle
sembla immobiliser l'atmosphère. Plus le moindre souffle de vent ! Bâ-Wâm'ndé se mit à
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