« La démocratie doit chercher sa validité et son ... - fasopo

Cette inaptitude découle de leur statut dans la société, car l’engagement politique dépend
intimement de la position sociale 59 . Nonna Mayer et Pascal Perrineau font écho à cette thèse
bourdieusienne en soulignant que le sentiment de compétence politique obéit à une logique
sociale et, en miroir, que « ‘‘l’incompétence politique’’ déclarée est structurée socialement. Elle est
particulièrement forte chez les citoyens ayant une position sociale faible et moins importante chez les citoyens ayant
une forte position sociale 60 ».
Toujours dans le sillage de la compétence politique et de la participation, Daniel Gaxie
pointe une sorte de « cens caché 61 » qui frappe certains individus, en expliquant que la démocratie
suppose que le citoyen possède une capacité à apprécier les enjeux et la symbolique du champ
politique. Or cette capacité n’est pas donnée à tous dans les mêmes proportions. Il y a un inégal
accès à la compréhension de la « chose politique ». Ceci conduit à une division entre les
professionnels de la politique d’une part et d’autre part les spectateurs et les indifférents,
doublement marqués par une faible connaissance des acteurs et enjeux, mais aussi de la « maîtrise
des schémas politiques de classification et d’évaluation 62 ». Ce sont ces derniers qui sont frappés par le
« cens caché » et cela aurait un rapport avec leur niveau culturel et leur insertion professionnelle.
Bien que partageant ce constat de « cens caché », nous ne pensons par qu’au Bénin, ce
serait le niveau culturel et l’insertion professionnelle qui font que des citoyens se sentent
« incompétents » à comprendre les ressorts qu’impliquent les charges politiques. De notre avis,
cela est dû au statut social. Car bien de citoyens instruits plus que certains notables politiques se
sentent inaptes à exercer une fonction politique, parce que socialement au bas de l’échelle. De
même, l’insertion professionnelle n’est pas toujours un gage de « compétence politique », à moins
qu’il entend par là des agents qui sont professionnellement au palier élevé. Ceux-ci disposent
certainement de ressources idoines pour ce faire.
Etude de l’objet local et de la problématique de la notabilité dans la littérature :
La démocratie locale a été souvent étudiée en Europe et principalement en France où une
floraison de publications y est consacrée, notamment aujourd’hui sur les diverses formes de
participation 63 . En Afrique, la question de la décentralisation et de la démocratie locale a été
59
Voir P. Bourdieu, La distinction. Critique sociale du jugement, Paris, Éd. de Minuit, p.180.
60
N. Mayer et P. Perrineau, Les comportements politiques, Paris, Armand Colin, 1992, p.25.
61
Voir D. Gaxie, Le cens caché, Paris, Seuil, 1978.
62
Ibid, p. 65.
63
Voir not. les travaux de P. Le Gallès, op. cit., et L. Blondiaux, op. cit.
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