« La démocratie doit chercher sa validité et son ... - fasopo

soutien. C’était le cas de la Renaissance du Bénin à Ouidah, lors des élections locales de 2002.
Peut-on ainsi parler de nationalisation des enjeux aux élections locales ou d’une autonomie du
champ politique local ?
L’autonomie du champ politique local ?
Le caractère d’entreprise personnelle des partis politiques fait d’eux des structures peu
structurées. Au niveau local, les relais ne sont que des groupes organisés de clientélisme. Ainsi, les
partis peinent à maintenir l’effervescence populaire pour leur cause entre deux élections. Lors des
élections locales au tournant de 2002, les électeurs dans leur grand ensemble ont fait fi de
l’affiliation partisane des candidats. Ils ont plus choisi, sans tenir compte des enjeux nationaux de
positionnement derrière tel ou tel candidat à l’élection présidentielle. D’ordinaire, c’est ce
positionnement qui rythme souvent le jeu partisan béninois. Le « citoyen-électeur » se détermine
non pas par rapport à un programme mais souvent uniquement par rapport à la personnalité du
candidat et à son origine géographique. Ce qui a été démontré précédemment dans ces lignes.
Le champ politique local, ce faisant, s’autonomise partiellement par rapport aux enjeux
nationaux. Comme le souligne Thomas Bierschenk et Jean Pierre Olivier de Sardan, les
changements politiques nationaux au Bénin n’affectent pas forcement le champ politique local.
« La logique socio-politique dominante des arènes locales est partiellement autonome par rapport aux changements
politiques nationaux 295 », mentionnent t’ils. L’on assiste souvent, précisent les auteurs, à un
« compromis historique » entre les anciens centres de pouvoir et les nouveaux qui s’y ajoutent. Au
niveau local, ce sont d’autres logiques qui irriguent la vie politique.
Les constructions de notabilité politique de maire sont irriguées par le droit à la parole et
les pratiques clientélistes. Ainsi, Malanville dans le Nord du pays, qui vote traditionnellement
pour Mathieu Kérékou, a vu la liste de Issa Salifou Saley émerger électoralement face à celle de
l’Union pour le Bénin de Futur (Ubf) soutenu par le général président. À Grand-Popo aussi, les
habitants qui portent en triomphe classiquement le Parti Social Démocrate et la Renaissance du
Bénin, se sont plus mobilisés pour les candidats de l’Upc- Gp.
Cependant, dans les communes où la personnalité du leader politique national relève du
mythe, le nom de son parti est très ancré dans les consciences et les électeurs restent fidèles à ce
parti quelque en soit le type de scrutin, même local. Dans ce cas, l’étiquette politique prime sur la
personnalité des candidats. Les enjeux nationaux entrecroisent les locaux. La mobilisation des
295
T. Bierschenk et J. P. Olivier de Sardan (dir.), Les pouvoirs au village, Le Bénin rural entre démocratisation
et décentralisation, op. cit., p. 30.
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