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1 0 2 MINÉRAUX.
tes : il y en a de rouges, de jaunes et de bleus, auxquels on a donné les noms de
rubis, de topaze et de saphir, aussi improprement que l'on applique le nom de
diamant aux cristaux blancs qui se trouvent à Alençon, à Bristol, et dans d'autres
lieux où ces cristaux blancs ont été déposés après avoir été roulés et entraînés par
les eaux.
Les améthystes violettes et pourprées qu'on met au nombre des pierres pré­
cieuses, ne sont néanmoins que des cristaux teints de ces belles couleurs ; on
trouve les premiers en Auvergne, en Bohême, etc., et les seconds en Catalogne.
Les topazes dites occidentales, et que l'on trouve en Bohême, en Suisse, et dans
d'autres contrées de l'Europe, ne sont de même que des cristaux jaunes; l'hyacinthe
dite de Compostelle est un cristal d'un jaune plus rougeâtre. Les pierres auxquelles
on donne le nom à'aigues-marines occidentales, et qui se trouvent en plusieurs
endroits de l'Europe, et même en France, ne sont de même que des cristaux d'un
vert bleuâtre ou d'un bleu verdâtre. On rencontre aussi des cristaux verts enDau-
phiné, et d'autres bruns et même noirs. Ces derniers sont entièrement obscurs; et
toutes ces couleurs proviennent des parties métalliques dont ces cristaux sont im­
prégnés, particulièrement de celles du fer contenu dans les granités mixtes ou co­
lorés, dont ces stalactites quartzeuses tirent leur origine.
De tous les cristaux blancs, celui de Madagascar est le plus beau et le plus égale­
ment transparent dans toutes ses parties ; il est un peu plus dur que nos cris­
taux d'Europe, dans lesquels, néanmoins, on remarque aussi quelque différence
pour la dureté : mais nous ne connaissons ce très-beau cristal de Madagascar
qu'en masses arrondies et de plusieurs pouces de diamètre ; celui qui nous est
venu du même pays, et qui est en prisme à double pointe, n'est pas aussi beau et
ressemble plus à nos cristaux d'Europe, dans lesquels la transparence n'est pas
aussi limpide, et qui souvent sont nuageux et présentent tous les degrés de la
transparence plus ou moins nette dans les cristaux blancs, jusqu'à la pleine opacité
dans les cristaux bruns et noirs.
Lorsqu'on compare les petites aiguilles naissantes du cristal, qu'on aperçoit à
peine dans les cailloux creux, avec les grosses quilles qui se forment dans les ca­
vités des rochers quartzeux et graniteux (1), on ne peut s'empêcher d'admirer dans
cette cristallisation la constance et la régularité du travail delà nature, qui, néan­
moins, n'agit ici qu'en opérant à la surface, c'est-à-dire dans deux dimensions. La
plus grande quille ou aiguille de cristal est de la même force que la plus petite :
la réunion des lames presque infiniment minces dont il est composé, se faisant
par la même loi, la forme demeure toujours la même, si rien ne trouble l'arrangement
de leur agrégation.
Cette méthode de travail est même la seule que la nature emploie pour
augmenter le volume des corps bruts : c'est par juxtaposition, et en ajoutant
(1) M. Bertrand rapporte, dans son Dictionnaire universel des Fossiles, qu'on a trouvé près de Visbach, dans
le Haut-Valais ,a neuf ou dix lieues de Sion une quille de cristal du poids de douze quintaux: elle avait sept
pieds de circonférence et deux pieds et demi de hauteur.