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272 MINÉRAUX.
stalactites ou concrétions dont quelques-unes ressemblent à la galène de plomb.
Cette mine grise d'antimoine est quelquefois mêlée d'une quantité considérable
d'argent, et par sa décomposition elle produit une autre mine à laquelle on donne
le nom de mines d'argent en plumes, quoiqu'elle contienne huit ou dix fois plus d'an­
timoine que d'argent. Celles qui ne contiennent que très-peu ou point d'argent
s'appellent mines d'antimoine en plumes, et proviennent également de la décomposi­
tion des premières. Je n'ajouterai rien de plus à ce que j'ai dit au sujet de la for­
mation des mines primitives et secondaires de ce demi-métal (1).
CONCRÉTIONS DU BISMUTH.
Les concrétions de ce demi-métal sont encore plus rares que celles de l'antimoine,
parce que le bismuth se présente plus souvent dans son état métallique que sous
une forme minéralisée; cependant il est quelquefois, comme l'antimoine, altéré par
l'arsenic et mêlé de cobalt, sans néanmoins être entièrement minéralisé. Sa surface
paraît alors irisée et chatoyante, ou chargée d'une efflorescence semblable aux
fleurs de cobalt; et c'est sans doute de la décomposition de cette mine que se forme
celle dont M. Romé de l'Isle donne la description, et qui n'était pas connue des
naturalistes avant lui.
CONCRETIONS DU ZINC.
Le zinc ne se trouve pour ainsi dire qu'en concrétions, puisqu'on ne le tire que
de la pierre calaminaire ou des blendes, et que nulle part il ne se trouve, dans son
état de régule, sous la forme de demi-métal. Le zinc n'est donc qu'un produit de
notre art; et comme sa substance est non-seulement très-volatile, mais même fort
inflammable, il paraît qu'il n'a été formé par la nature qu'après toutes les autres
substances métalliques : le feu primitif l'aurait brûlé au lieu de le fondre ou de le
réduire en chaux, et il est plus que probable qu'il n'existait pas alors, et qu'il n'a
été formé, comme le soufre, que par les détriments des substances combustibles :
il a en même temps été saisi par les matières ferrugineuses; car il se trouve en
assez-grande quantité dans plusieurs mines de fer, aussi bien que dans les blendes
et dans la calamine, qui toutes sont composées de zinc, de soufre et de fer. Indé-
(1 ) Voyez l'article Antimoine.