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64 MINERAUX.
avec grande énergie, parce qu'il faut toujours se souvenir que le fer contenu dans
la platine n'est point dans son état métallique, mais réduit en sablon magnétique,
et que, dans cet état, le soufre ne l'attaque pas plus qu'il n'attaque l'or.
M. le baron Sickengen, homme aussi recommandable par ses qualités person­
nelles et ses dignités, que par ses grandes connaissances en chimie, a communi­
qué à l'Académie des Sciences, en 1778, les observations et les expériences qu'il
avait faites sur la platine, et je fais ici volontiers l'éloge de son travail, quoique je
ne sois point d'accord avec lui sur quelques points que nous avons probablement
vus d'une manière différente : par exemple, il annonce, par son expérience 21,
que le nitre en fusion n'altère pas la platine; je ne puis m'empêcher de lui faire
observer que les expériences des autres chimistes, et en particulier celles de M. de
Morveau, prouvent le contraire, puisque la platine, ainsi traitée, se laisse attaquer
par l'acide vitriolique et par l'eau-forte.
L'expérience 22 de M. le baron de Sickengen paraît confirmer le soupçon que j'ai
toujours eu, que la platine ne nous arrive pas telle qu'elle sort de la mine, mais
seulement après avoir passé sous la meule, et très-probablement après avoir été
soumise à l'amalgame ; les globules de mercure que Mt Schceffer et M. le comte de
Milly ont remarqués dans celles qu'ils traitaient, viennent à l'appui de cette pré­
somption, que je crois fondée.
J'observerai, au sujet de l'expérience 55 de M. le baron de Sickengen, qu'elle
avait été faite auparavant, et publiée dans une lettre qui m'a été adressée par M. de
Morveau, et qui est insérée dans le Journal de Physique, tome VI, page 193. Ce que
M. de Sickengen a fait de plus que M. de Morveau, c'est qu'ayant opéré sur une
plus grande quantité de platine, il a pu former un barreau d'un culot plus gros
que celui que M. de Morveau n'a pu étendre qu'en une petite lame.
Je ne peux me dispenser de remarquer aussi que le principe posé pour servir de
base aux conséquences de l'expérience 56 ne me paraît pas juste : car un alliage,
même fait par notre art, peut avoir ou acquérir des propriétés différentes dans les
substances alliées, et par conséquent la platine pourrait s'allier au mercure sans
qu'on pût en conclure qu'elle ne contient pas de fer ; et même cette expérience 56
est peut-être tout ce qu'il y a de plus fort pour prouver au moins l'impossibilité de
priver la platine de tout fer, puisque cette platine revivifiée que l'on nous donne
pour la plus pure, et qui éprouve une sorte de décomposition par le mercure, pro­
duit une poudre noire martiale attirable à l'aimant, et avec laquelle on peut faire
le bleu de Prusse. Or, pour conclure, comme le fait l'illustre auteur (expérience 59),
que l'analyse n'a point de prise sur la platine, il aurait fallu répéter, sur le produit
de l'expérience 59, les épreuves sur le produit de l'expérience 56, et démontrer qu'il
ne donnait plus ni poudre noire, ni atomes magnétiques, ni bleu de Prusse; sans
cela, le procédé qui fait l'amalgame à chaud n'est plus qu'un procédé approprié
qui ne décide de rien.
J'observe encore que l'expérience 64 donne un résultat qui est plus d'accord avec
mon opinion qu'avec celle de l'auteur; car, par l'addition du mercure, ie fer,