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MINÉRAUX.
CRAIE DE RRIANÇQX.
Cette pierre n'est pas plus craie que la craie d'Espagne ; c'est également une
pierre talqueuse, et presque même un véritable talc : elle n'en diffère qu'en ce que
les lames dont elle est composée sont moins solides que celles du talc, et se divisent
plus aisément en parcelles micacées qui sont un peu plus aigres au toucher que les
particules du talc. Cette pierre n'est donc qu'un talc imparfait, c'est-à-dire un
agrégat de particules d'un mica qui n'a pas encore subi tous les degrés de l'atté­
nuation nécessaire pour devenir talc ; mais le fond de sa substance est le même :
sa dureté, sa densité, sont aussi à très-peu près les mêmes (1), et ses autres pro­
priétés n'en diffèrent que du moins au plus ; car, après le talc, c'est de toutes les
stéatites la plus tendre et la plus douce au toucher. On la trouve plus fréquemment
et en plus grandes masses que les talcs ; elle s'offre aussi en différents états dans
ses carrières, et on la distingue par la qualité de ses parties constituantes, qui sont
plus ou moins fines ou grossières. La plus fine est presque aussi transparente que
le talc lorsqu'elle est réduite à une petite épaisseur, et ne paraît différer du vrai
talc qu'en ce que les lames qui la composent ne sont pas lisses, et qu'elles ont à
leur surface des stries et des tubercules ; en sorte que quand on veut séparer ces
lames, elles ne se détachent pas les unes des autres comme dans les talcs, mais
qu'elles se brisent en petites écailles : cette craie est donc un talc qui n'a pas acquis
toute sa perfection. Celui qu'on appelle talc de Venise ou de Naples est absolument
de la même nature, et on se sert également de leur poudre pour faire le fard blanc
et la base du rouge dont nos femmes font un usage agréable aux yeux, mais déplai­
sant au toucher.
AMIANTE ET ASRESTE.
L'amiante et l'asbeste sont encore des substances talqueuses qui ne diffèrent
l'une de l'autre que par le degré d'atténuation de leurs parties constituantes ; toutes
deux sont composées de filaments séparés longitudinalement, ou réunis assez ré­
gulièrement en directions obliques et convergentes : mais dans l'amiante ces fila­
ments sont plus longs, plus flexibles et plus doux au toucher que dans l'asbeste;
(I) La pesanteur spécifique du talc de Moscovie est de 27917 ; celle de la craie de Briançon grossière c'est-à
dire qui se délite en feuillets comme le talc, est de 27.71 ; et celle de la craie de Briançon fine est de 26689, à
peu pics e^ale à celle du mica jaune.