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AGATES. 147
mais dans lesquelles le suc vitreux n'a pas été assez pur ou assez libre pour se
cristalliser et prendre une entière transparence. La densité de ces pierres (1), leur
dureté, leur résistance au feu et à l'action des acides, sont à très-peu près les
mômes que celles du quartz et du cristal de rocbe ; la très-petite différence qui se
trouve en moins dans leur pesanteur spécifique, relativement à celle du cristal,
peut provenir de ce que leurs parties constituantes, n'étant pas, aussi pures, n'ont
pu se rapprocher d'aussi près : mais le fond de leur substance est de la môme
essence que celle du quartz ; ces pierres en ont toutes les propriétés, et môme la
demi-transparence, en sorte qu'elles ne diffèrent des quartz de seconde formation
que par les couleurs dont elles sont imprégnées, et qui proviennent de la dissolu­
tion de quelque matière métallique qui s'est mêlée avec le suc quartzeux : mais,
loin d'en augmenter la masse par un mélenge intime, cette' matière étrangère no
fait qu'en étendre le volume en empêchant les parties quartzeuses de se rappro­
cher autant qu'elles se rapprochent dans les cristaux.
Les agates n'affectent pas autant que les cailloux la forme globuleuse ; elles se
trouvent ordinairement en petits lits horizontaux ou inclinés, toujours assez peu
épais et diversement colorés : et l'on ne peut douter que ces lits ne soient formés
par la stillation des eaux, car on a observé dans plusieurs agates des gouttes d'eau
très-sensibles; d'ailleurs elles ont les mêmes caractères que tous les autres sédi­
ments de la stillation des eaux. On donne le nom d'onyx à celles qui présentent
différentes couleurs en couches ou zones bien distinctes : dans les autres, les cou­
ches sont moins apparentes et les couleurs sont plus brouillées, même dans chaque
couche, et il n'y a aucune agate, si ce n'est en petit volume, dont la couleur soit
uniforme et la même dans toute son épaisseur; ce qui prouve que la matière dont
les agates sont formées n'est pas simple, et que le quartz qui domine dans leur
composition est mêlé de parties terreuses ou métalliques qui s'opposent à la cris­
tallisation, et donnent à ces pierres les diverses couleurs et les teintes variées
qu elles nous présentent à la surface et dans l'intérieur de leur masse.
Lorsque le suc vitreux qui forme les agates se trouve en liberté dans un es­
pace vide, il tombe sur le sol ou s'attache aux parois de cette cavité, et y forme
quelquefois des masses d'un assez grand volume : il prend les mêmes formes que
prennent toutes les autres concrétions ou stalactites; mais lorsqu'il rencontre des
(1) Pesanteur spécifique du quartz. 27446
— du cristal de roche d'Europe. 26548
— de l'agate orientale. 269 /1
— de l'agate nuée. 2G-53
— de l'agate ponctuée. 26 '70
— de l'agate tachée. 20.32ï
— de l'agate veinée. 266'w
— de l'agate onyx. 26375
— de l'agate herborisée. 2oS9J
— de l'agate mousseuse. 2.'i9!H
— de l'agate jaspée. 263ït>
— de la cornaline. £6137
— de la cornaline pâle. 26201
Pesanteur spécifique delà cornaline ponctuée. 2612')
— de la cornaline veinée. 202 l
— de la cornaline onyx. 2' 227
— de la cornaline herborisée. 2 133
— de la cornaline en stalactites. 2a977
— de la sardoinc.. 26!2">
— de la sardoine pale. 20U0
— de la sardoine ponctuée. 2621
— de la sardoine veinée. 2.V. 1
— de la sardoine onyx. 2.'i!'49
— de la sardoine herborisée.. 25988
— de la sardoine noirâtre. 26.184
(Voyez la table de M. Brisson.)
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