Download

STALACTITES CALCAIRES. 191
mais simples ni parfaitement homogènes, mais toujours composées de couches ou
lames de différente densité ; en sorte qu'entre chaque lame il se trouve une cou­
che moins dense dont la puissance d'attraction, se combinant avec celle de la lame
plus dense, produit un mouvement composé qui suit la diagonale, et rend oblique
la position de toutes les lames et couches alternatives et successives, en sorte que
tous les spaths calcaires, au lieu d'être cubiques ou parallélipipôdes rectangles,
sont rhomboïdaux ou parallélipipèdes obliquangles, dans lesquels les faces paral­
lèles et les angles opposés sont égaux: il est même nécessaire pour produire cette
obliquité de position que les lames et les couches intermédiaires soient d'une den­
sité fort différente, et l'on peut juger de cette différence par le rapport des deux ré­
fractions.
Toutes les matières transparentes qui, comme le diamant ou le verre, sont
parfaitement homogènes, n'opèrent sur la lumière qu'une simple réfraction,
tandis que toutes les matières transparentes qui sont composées de couches alter­
natives de différente densité produisent une double réfraction ; et lorsqu'il n'y a
que peu de différence dans la densité de ces couches, les deux réfractions ne dif­
fèrent que peu, comme dans le cristal de roche dont les réfractions ne s'éloignent
que d'un dix-neuvième, et dont par conséquent la densité des couches alternatives
ne diffère que très-peu, tandis que dans le spath appelé cristal d'Islande, les deux
réfractions, qui diffèrent entre elles de plus d'un tiers, nous démontrent que la
différence de la densité respective des couches alternatives de ce spath est six fois
plus grande que dans les couches alternatives du cristal de roche. Il en est de même
du gypse transparent, qui n'est qu'un spath calcaire imprégné d'acide \itriolique ;
sa double réfraction est, à la vérité, moindre que celle du cristal d'Islande, mais
cependant plus forte que celle du cristal de roche, et l'on ne peut douter qu'il ne
soit également composé de couches alternatives de différente densité : or ces cou­
ches, dont les densités ne sont pas fort différente», et dont les réfractions, comme
dans le cristal de roche, ne diffèrent que d'un dix-neuvième, ont aussi à très-tien
près la même puissance d'attraction, et dès lors le mouvement qui les unit est
presque simple, ou si peu composé que les couches se superposent sans obliquité.
sensible les unes sur les autres; au lieu que quand les couches alternatives sont de
densité très-différente, et que leurs réfractions, comme dans le cristal d'Islande,
diffèrent de plus d'un tiers, leur puissance d'attraction diffère en même raison; cl
ces deux attractions agissant à la fois, il en résulte un mouvement composé qui,
s'exerçant dans la diagonale, produit l'obliquité des couches, et par conséquent
celle des faces et des angles, dans ce cristal d'Islande, ainsi que dans tous les au­
tres spaths calcaires.
Et comme cette différence de densité se trouve plus ou moins grande dans les
différents spaths calcaires, leur forme de cristallisation, quoique toujours oblique,
ne laisse pas d'être sujette à des variétés qui ont été bien observées par M. le doc­
teur Demeste: je me dispenserai de les rapporter ici, parce que ers variétés ne me
paraissent être que des formes accidentelles dont on ne peut tirer aucun caractère