Download

1 9 2 MINÉRAUX.
réel et général; il nous suffira, pour juger de tous les spaths calcaires, d'examiner
le spath d'Islande, dont la forme et les propriétés se retrouvent plus ou moins dans
tous les autres spaths calcaires.
DU SPATH APPELÉ CRISTAL D'ISLANDE.
Ce cristal n'est qu'un spath calcaire, qui fait effervescence avec les acides, et que
le feu réduit en une chaux qui s'échauffe et bouillonne avec l'eau comme toutes
les chaux des matières calcaires; on lui a donné le nom de cristal d'Islande, parce
qu'il y en a des morceaux qui, quand ils sont polis, ont autant de transparence que
le cristal de roche, et que c'est en Islande qu'il s'en est trouvé en plus grande quan­
tité : mais on en trouve aussi en France, en Suisse, en Allemagne, à la Chine et
dans plusieurs autres contrées. Ce spath plus ou moins pur et plus ou moins trans­
parent affecte toujours une forme rhomboïdale dont les angles opposés sont égaux
et les faces parallèles; il est composé de lames minces, toutes appliquées les unes
contre les autres, sous une même inclinaison, en sorte qu'il se fend facilement, sui­
vant chacune de ces dimensions, et il se casse toujours obliquement et parallèle­
ment à quelqu'une de ces faces; ses fragments sont semblables pour la forme, et ne
diffèrent que par la grandeur : ce spath est ordinairement blanc, et quelquefois
coloré de jaune, d'orangé, de rouge et d'autres couleurs.
C'est sur ce spath transparent qu'Érasme Rartholin a observé, le premier, la dou­
ble réfraction de la lumière; et, peu de temps après, Huygens a reconnu le même
effet dans le cristal de roche, dont la double réfraction est beaucoup moins appa­
rente que celle du cristal d'Islande. Nous avertirons en passant qu'aucun de ces
cristaux à double réfraction ne peut servir pour les lunettes d'approche ni pour les
microscopes, parce qu'ils doublent tous les objets, et diminuent plus ou moins
l'intensité de leur couleur. La lumière se partage en traversant ces cristaux, de ma­
nière qu'un peu plus de la moitié passe selon la loi ordinaire, et produit la pre­
mière réfraction, et le reste de cette même lumière passe dans une autre direction,
et produit la seconde réfraction, dans laquelle l'image de l'objet est moins colorée
que dans l'image de la première (1). Cela m'a fait penser que le rapport des sinus
J,!v T m
" 5
° U
TT^ S
° lei
i U
" PHSme de Cdstal de roche
P lacé
horizontalement, il se forme
deux spectres situes perPend,cula,rement dont le second anticipe sur le premier, en sorte que si le carton sur lei
r r r
5 e s t > e
r
x e m
à s e p t
. •
p i e d s e t d e m i d e d i s t a n c e
> i e s
p««»«* ^
ore suivais : d abord le rouge, 1 orange, e raune. e VPN sniij,m KU„ r -i i ,
j> . juuuc, ic veir, ensuite un Dieu luib e, nuis un btvn rrarrm si KntmontB
d'une peu-e bande blanchâtre, ensuite du vert, et enfin du bleu qui occupait le haut de Z Z I
pa ;t,e mfeneure du spectre supérieur se trouve mêlée avec la partie supérieure du specTre infériuon pe t
même, maigre ce mélange, reconnaître l'étendue de clucun de ces soectres P t la n„, , , A
n e u r
n p e U l
f '.°.
Vautre. J'ai fait cette observation en 1742.
P
e t l a q u a u t l t e d o n t V t t a anlIC, e 6 U r
' P