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240 MINÉRAUX, "
dodécaèdre : ces différences doivent en produire dans leur éclat; et je suis persuadé
qu'un œil bien exercé pourrait les distinguer.
M. Dufay, savant physicien, de l'Académie des Sciences, et mon très-digne pré­
décesseur au Jardin du Roi, ayant fait un grand nombre d'expériences sur des dia­
mants de toutes couleurs, a reconnu que tous n'avaient qu'une simple réfraction à
peu près égale ; il a vu que leurs couleurs, quoique produites par une matière mé­
tallique, n'étaient pas fixes, mais volatiles, parce que ces couleurs disparaissent en
faisant chauffer fortement ces diamants colorés dans une pâte de porcelaine. Il s'est
aussi assuré, sur un grand nombre de diamants, que les uns conservaient plus
longtemps et rendaient plus vivement que les autres la lumière dont ils s'imbibent,
lorsqu'on les expose aux rayons du soleil ou même à la lumière du jour. Ces faits
sont certains : mais je me rappelle que, m'ayant communiqué ses observations, il
m'assura positivement que les diamants naturels qu'on appelle pointes naïves ou
natives, et qui n'ont pas été taillés, sont tous cristallisés en cubes. Je n'imagine pas
comment il a pu se tromper sur cela, car personne n'a peut-être manié autant de
diamants taillés ou bruts; il avait emprunté les diamants de la couronne et ceux
de nos princes pour ces expériences ; et d'après cette assertion de M. Dufay, je doute
encore que les diamants de l'ancien continent soient tous octaèdres, et ceux du
Brésil tous dodécaèdres. Cette différence de forme n'est probablement pas la seule,
et semble nous indiquer assez qu'il peut se trouver dans les diamants d'autres
formes de cristallisation, dont M. Dufay assu^it que la cubique était la plus com­
mune. M. Daubenton, de l'Académie des Sciences, et garde du Cabinet du Roi, a
bien voulu me communiquer les recherches ingénieuses qu'il a faites sur la struc­
ture du diamant; il a reconnu que les huit faces triangulaires du diamant octaèdre
brut sont partagées par des arêtes, en sorte que ces faces triangulaires sont convexe3
à leur surface (1). Ce savant naturaliste a aussi observé que la précision géomé­
trique de la figure ne se trouve pas plus dans l'octaèdre du diamant que dans le3
autres cristallisations, et qu'il y a plus de diamants irréguliers que de régulièrement
(1) On aperçoit, sur chacune des huit faces du diamant brut, trois lignes qui sont renflées comme de petites
veines, et qui s'étendent chacune depuis l'un des angles du triangle jusqu'au milieu des côtés opposés, ce qui
forme six petits triangles dans le grand ; en sorte qu'il y a quarante-huit compartiments sur la sut face entière du
diamant brut, que l'on peut réduire à vingt-quatre, parce que les compartiments qui sont de chaque côté des arêtes
du diamant brut ne sont pas séparés l'un de l'autre ;ar une pareille arête, mais simplement par une veine: ces
veines sont les jointures de l'extrémité des lames dont le diamant est composé. Le diamant est en effet formé do
lames qui se séparent el s'exfolient par l'action du feu.
Le fil du diamant est le sens dans lequel il faut le. frotter pour le polir: si on le frottait à contre-sens, les lames
qui sont superposées les unes sur les autres, comme les feuillets d'un livre, se replieraient ou s'égrèneraient,
parce qu'elles ne seraient pas frottées dans le sens qu'elles sont couchées les unes sur les autres.
Pour polir le diamant, il r.e suffit pas de suivre le sens des lames superposées les unes sur les autres en les
frottant du haut en bas ; mais il faut encore suivre la direction des libres dont ces mêmes lames sont composées:
la direction de ces fibres est parallèle à la base de chaque triangle; en sorte que, lorsqu'on veut polir à la fois
deux trio.igles des quarante-huit dont nous avons parle, et suivre en même temps le til du diamant, il faut diiigcr
le frottement en deux sens contraires, et toujours parallèlement à la base de chaque triangle.
Chaque lame est pliée en deux parties égales pour former une arôte de l'octaèdre; et, par leur superposition
des unes sur les autres, ces lames ne peuvent recevoir le poli que dans le sens où le frottement se fait de haut en
bas du triangle, c'est-à-dire en passant successivement d'une lame plus courte à une lame plus longue. tiVoft
commun quée par M. Daubenton, )