Download

RUBIS ET VERMEILLE.
sent des diamants jusqu'à cette profondeur ; et l'on a observé que dès qu'on trouve
de l'eau, il n'y a plus de diamants, parce que la veine de terre limoneuse se ter­
mine à cette profondeur.
On ne connaissait, jusqu'au commencement de ce siècle, que les diamants qui
nous venaient des presqu'îles ou des îles de l'Inde orientale; Golconde, Visapour,
Bengale, Pégu, Siam, Malabar, Ceylan et Bornéo, étaient les seules contrées qui
les fournissaient : mais, en 1728, on en a trouvé dans le sable de deux rivières au
Brésil : ils y sont en si grande quantité que le gouvernement de Portugal fait gar­
der soigneusement les avenues de ces lieux, pour qu'on ne puisse y recueillir des
diamants qu'autant que le commerce peut en faire débiter sans diminution de prix.
Il est plus que probable que si l'on faisait des recherches dans les climats les
plus chauds de l'Afrique, on y trouverait des diamants comme il s'en trouve dans
les climats les plus chauds de l'Asie et de l'Amérique : quelques relateurs assurent
qu'il s'en trouve en Arabie et même à la Chine ; mais ces faits me semblent très-
douteux, et n'ont été confirmés par aucun de nos voyageurs récents.
Les diamants bruts, quoique bien lavés, n'ont que très-peu d'éclat, et ils n'en
prennent que par le poli, qu'on ne peut leur donner qu'en employant une matière
aussi dure, c'est-à-dire de la poudre de diamant ; toute autre substance ne fait sur
ces pierres aucune impression sensible, et l'art de les tailler est aussi moderne qu'il
était difficile : il y a même des diamants qui, quoique de la même essence que les
autres, ne peuvent être polis et taillés que très-difficilement; on leur donne le
nom de diamants de nature; leur texture par lames courbes fait qu'ils ne présentent
aucun sens dans lequel on puisse les entamer régulièrement.
RUBIS ET VERMEILLE.\:t
Quoique la densité du rubis soit de près d'un sixième plus grande que celle du
diamant, et qu'il résiste plus fortement et plus longuement à l'action du feu, sa
dureté et son homogénéité ne sont pas, à beaucoup près, égales à celles de ectto
pierre unique dans son genre et la plus parfaite de toutes. Le rubis contient moins
de feu fixe que le diamant ; il est moins combustible ; et sa substance, quoique
simple, puisqu'il ne donne qu'une seule réfraction, est néanmoins tissue de parties
plus terreuses et moins ignées que celles du diamant. Nous avons dit que les cou­
leurs étaient une sorte d'imperfection dans l'essence des pierres transparentes et
même dans celle des diamants : le rubis, dont le rouge est très-intense, a donc
cette imperfection au plus haut degré; et l'on pourrait croire que les parties métal­
liques qui se sont uniformément distribuées dans sa substance, lui ont donné non-