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392 EXPÉRIENCES SUR LES VÉGÉTAUX.
mais, après avoir ajouté 250 aux cinq milliers dont elle était chargée, il se fit un
éclat à une des arêtes inférieures ; on discontinua de charger, les éclats continuèrent
et la pièce baissa dans le milieu jusqu'à dix pouces avant que de rompre entière­
ment sous cette charge de 5250 livres : elle avait supporté tout ce poids pendant
quarante-une minutes.
On chargea la seconde pièce comme on avait chargé la première, c'est-à-dire d'un
millier par cinq minutes : le premier millier la fit plier de trois lignes; le second,
d'un pouce quatre lignes; le troisième, de trois pouces; le quatrième, de cinq pouces
neuf lignes : on chargeait le cinquième millier, lorsque la pièce éclata tout à coup
sous la charge de 4650 livres : elle avait plié de huit pouces. Après ce premier éclat,
on cessa de charger; la pièce continua d'éclater pendant une demi-heure, et elle
baissa jusqu'à treize pouces avant que de rompre entièrement sous cette charge
de 4650 livres.
La première pièce, qui provenait du pied de l'arbre, avait porté 5250 livres; et la
seconde, qui venait du sommet, 4650 livres : cette différence me parut trop grande
pour statuer sur cette expérience; c'est pourquoi je crus qu'il fallait réitérer, et je
me servis de la seconde pièce de vingt-huit pieds de la sixième expérience. Elle
avait rompu en éclatant à deux pieds du milieu, du côté de la partie supérieure de
la tige : mais la partie inférieure ne paraissait pas avoir beaucoup souffert de la
rupture; elle était seulement fendue de quatre à cinq pieds de longueur, et la fente,
qui n'avait pas un quart de ligne d'ouverture, pénétrait jusqu'à la moitié ou environ
de l'épaisseur de la pièce. Je résolus, malgré ce petit défaut, de la mettre à l'épreuve ;
je la pesai, et je trouvai qu'elle pesait 183 livres. Je la fis charger comme les pré­
cédentes ; on commença à midi vingt minutes : le premier millier la fit plier de
près d'un pouce ; le second, de deux pouces dix lignes ; le troisième, de cinq pouces
trois lignes; et un poids de 150 livres ajouté aux trois milliers la fit éclater avec
grande force; l'éclat fut rejoindre la fente occasionnée par la première rupture, et
la pièce baissa de quinze pouces avant que de rompre entièrement sous cette charge
de 3150 livres. Cette expérience m'apprit à me défier beaucoup despièces qui avaient
été rompues ou chargées auparavant; car il se trouve ici une différence de près de
deux milliers sur cinq dans la charge, et cette différence ne doit être attribuée
qu'à la fente de la première rupture qui avait affaibli la pièce.
Etant donc encore moins satisfait après cette troisième épreuve que je ne l'étais
après les deux premières, je cherchai dans le même terrain deux arbres dont la tige
pût me fournir deux solives de la même longueur de quatorze pieds sur cinq pou­
ces d'équarrissage, et, les ayant fait couper le 17 mars, je les fis rompre le 19 du
même mois : l'une des pièces pesait 178 livres, et l'autre 176. Elles se trouvèrent
heureusement fort saines et sans aucun défaut apparent ou caché. La première ne
plia point sous le premier millier; elle plia d'un pouce sous le second, de deux pou­
ces et demi sous le troisième, de quatre pouces et demi sous le quatrième, et de
sept pouces un quart sous le cinquième. On la chargea encore de 400 livres, après
quoi elle fit un éclat violent, et continua d'éclater pendant vingt-une minutes ;elle