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DU NICKEL. 73
pur dans sa mine ; il est souvent mêlé de bismuth, et toujours la mine contient du
fer quelquefois mélangé de zinc, de cuivre et même d'argent tenant or, et presque
toujours encore la mine est combinée avec des pyrites et beaucoup d'arsenic. De
toutes ces matières, la plus difficile à séparer du cobalt est celle du fer : leur union
est si intime qu'on est obligé de volatiliser le fer en le faisant sublimer plusieurs
fois par le sel ammoniac, qui l'enlève plus facilement que le cobalt; mais ce
travail ne peut se faire en grand.
On voit des morceaux de minerai dans lesquels le cobalt est décomposé en une
sorte de céruse ou de chaux. On trouve aussi quelquefois de l'argent pur en petits
filets ou en poudre palpable dans la mine de cobalt ; mais le plus souvent ce métal
n'y est point apparent, et d'ailleurs n'y est qu'en très-petite quantité pour qu'on
puisse l'extraire avec profit. On connaît aussi une mine noire vitreuse de cobalt dans
laquelle ce minéral est en céruse ou en chaux, qui paraît être minéralisée par l'ac­
tion du foie de soufre dans lequel le cobalt se dissout aisément.
DU NICKEL.
Il se trouve assez souvent dans les mines de cobalt un minéral qui ne ressemble
à aucun autre, et qui n'a été reconnu que dans ce dernier temps : c'est le nickel.
M. Demeste dit que « quand le cuivre et l'arsenic se trouvent joints au fer dans la
mine de cobalt, il en résulte un minéral singulier, qui, dans sa fracture, est d'un
gris rougeâtre, et qui a pour ainsi dire son régule propre, parce que dans ce régule
le cobalt adhère tellement aux substances métalliques étrangères dont il est
mêlé, qu'on n'a pas hésité d'en faire sous le nom de nickel un demi-métal particu­
lier. » Mais cette définition du nickel n'est point exacte ; car le cuivre n'entre pas,
comme partie essentielle dans sa composition, et même ne s'y trouve que très-
rarement. M. Bergman est, de tous les chimistes, celui qui a répandu le plus de
lumière sur la nature de ce minéral, qu'il a soumis à des épreuves aussi variées
que multipliées. Voici les principaux résultats de ses recherches et de ses expé­
riences.
Hierne, dit-il, est le premier qui ait parlé du kupfer-nickel, dans un ouvrage sur
les minéraux, publié en suédois, en 1694.
Henckel l'a regardé comme une espèce de cobalt ou d'arsenic mêlé de cuivre.
(Pyritol., chap. vu et vin.)
Cramer a aussi placé le kupfer-nickel dans les mines de cuivre (Docimasl., parag.
371 et 418), et néanmoins on n'en a jamais tiré un atome de cuivic Je dois cependant
observer que M. Bergman dit ensuite que le nickel est quelquefois uni au cuivre.
iv