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DE LA PLATINE. 57
métaux celui avec lequel elle se fond le plus facilement : mêlées à parties égales,
l'alliage en est dur et cassant ; mais si l'on ne met qu'une huitième ou neuvième
partie de platine, l'alliage est d'une plus belle couleur que celle du cuivre; il est aussi
plus dur et peut recevoir un plus beau poli ; il résiste beaucoup mieux à l'impres­
sion des éléments humides r il ne donne que peu ou point de vert-de-gris et il est
assez ductile pour être travaillé à peu près comme le cuivre ordinaire. On pourrait
donc, en alliant le cuivro et la platine dans cette proportion, essayer d'en faire des
vases de cuisine qui pourraient se passer d'étamage, et qui n'auraient aucune des
mauvaises qualités du cuivre, de l'étain et du plomb.
La platine mêlée avec quatre ou cinq fois autant de fonte de fer, donne un al­
liage plus dur que cette fonte, et encore moins sujet à la rouille : il prend un beau
poli, mais il est trop aigre pour pouvoir être mis en œuvre comme l'alliage de cui­
vre. M. Lewis, auquel on doit ces observations, dit aussi que la platine se fond
avec l'étain en toutes proportions, depuis parties égales, jusqu'à vingt-quatre par­
ties d'étain sur une de platine, et que ces alliages sont d'autant plus durs et plus
aigres que la platine est en plus grande quantité, en sorte qu'il ne paraît pas qu'on
puisse les travailler. Il en est de même des alliages avec le plomb, qui même exi­
gent un feu plus violent que ceux avec l'étain. Cet habile chimiste a encore observé
que le plomb et l'argent ont tant de peine à s'unir avec la platine, qu'il tombe
toujours une bonne partie de la platine au fond du creuset dans sa fusion avec ces
deux métaux, qui de tous ont par conséquent, le moins d'affinité avec ce minéral.
Le bismuth, comme le plomb, ne s'allie qu'imparfaitement avec la platine, et
l'alliage qui en résulte est cassant au point d'être friable : mais de la môme ma­
nière que, dans les métaux, le cuivre est celui avec lequel la platine s'unit le plus
facilement, il se trouve que, des demi-métaux, c'est le zinc avec lequel elle s'unit
le plus parfaitement. Cet alliage de la platine et du zinc ne change point de couleur
et ressemble au zinc pur ; il est seulement plus ou moins bleuâtre, selon la propor­
tion plus ou moins grande de la platine dans le mélange : il ne se ternit point à
Pair, mais il est plus aigre que le zinc, qui, comme l'on sait, s'étend sous le mar­
teau. Ainsi, cet alliage de la platine et du zinc, quoique facile, n'offre encore au­
cun objet d'utilité. Mais si l'on mêle quatre parties de laiton ou cuivre jaune avec
une partie de platine, l'union paraît s'en faire d'une manière intime : la substance
de l'alliage est compacte et fort dure ; le grain en est très-fin et très-serré, et il
prend un poli vif qui ne se ternit point à Pair. Sans être bien ductile, cet alliage
peut néanmoins s'étendre assez sous le marteau pour pouvoir s'en servir à faire
des miroirs de télescopes et d'autres petits ouvrages dont le poli doit résister aux
impressions de l'air.
J'ai cru pouvoir avancer, il y a quelques années (1), et je crois pouvoir soutenir
encore aujourd'hui, que la platine n'est point un métal pur, mais seulement un
alliage d'or et de fer, produit accidentellement et par des circonstances locales.
(1) Voyez les mémoires sur la Platine.
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