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DU PLOMB. n
la chaux d'étain, par une plus forte calcination, devient blanche et res te blanche,
tandis que celle de plomb devient jaune, puis rouge par une calcination conti­
nuée : de plus, celle de l'étain ne se vitrifie que très-difficilement, au lieu que celle
du plomb se change en un vrai verre transparent et pesant, et qui devient au feu
si fluide et si actif, qu'il perce les creusets les plus compactes. Ce verre de plomb,
dans lequel l'air fixe de sa chaux s'est incorporé, peut encore se réduire facilement
en métal coulant ; il suffit de le broyer et de le refondre en y ajoutant une ma­
tière inflammable, avec laquelle l'air ayant plus d'affinité qu'avec le plomb, se
dégagera en saisissant cette matière inflammable qui l'emporte, et il laissera par
conséquent le plomb dans son premier état de métal coulant.
Le plomb peut s'allier avec tous les métaux, à l'exception du fer, avec lequel il
ne paraît pas qu'il puisse contracter d'union intime ; cependant on peut les réunir
de très-près en faisant auparavant fondre le fer. M. de Morveau a dans son cabinet
un culot formé d'acier fondu et de plomb, dans lequel, à la vérité, ces deux mé­
taux ne sont pas alliés, mais simplement adhérents de si près, que la ligne de sé­
paration n'est presque pas sensible.
La chaux de cuivre et celle de plomb mélangées s'incorporent et se vitrifient
toutes deux ensemble; le plomb entraîne le cuivre dans sa vitrification, et il re­
jette le fer sur les bords de la coupelle. C'est par cette propriété particulière qu'il
purge l'or et l'argent de toute matière métallique étrangère. Personne n'a mieux
décrit tout ce qui se passe dans les coupellations que notre savant académicien
M. Sage, dans ses Mémoires sur les essais.
On a observé que le plomb et l'étain mêlés ensemble se calcinent plus prompte­
ment et plus profondément que l'un ou l'autre ne se calcine seul. C'est de cette
chaux, mi-partie d'étain et de plomb, que se fait l'émail blanc des faïences com­
munes ; et c'est avec le verre de plomb seul qu'on vernit les poteries de terre en­
core plus communes.
Le plomb semble approcher de l'argent par quelques propriétés : non-seulement
il lui est presque toujours uni dans ses mines, mais, lors même qu'il est pur et
dans son état de métal, il présente les mêmes phénomènes dans ses dissolutions
par les acides; il forme, comme l'argent, avec l'acide nitreux, un sel plus caus­
tique que les sels des autres métaux.
Le plomb a aussi de l'affinité avec le mercure; ils s'amalgament facilement, et ils
forment ensemble des cristaux : cet amalgame de plomb a la propriété singulière
de décrépiter très-vivement sur le feu.
L'ordre des affinités du plomb avec les autres métaux, suivant M. Gellert, est
l'argent, l'or, l'étain, le cuivre. Cette grande affinité de l'argent et du plomb, que
l'art nous démontre, est bien indiquée par la nature; car l'on trouve l'argent uni
au plomb dans toutes les mines de première comme de dernière formation. Ce
sont les poudres des mines primitives de l'argent qui se sont unies et mêlées avec
la chaux de plomb, et ont formé les galènes ou premiers minerais de ce métal;
mais les affinités du plomb avec l'or, l'étain et le cuivre, que l'art nous a fait re-