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DU PLOMB. 9
nue, en sorte que tout le métal se convertit en chaux, et acquiert, par cette conver­
sion, une augmentation de volume très-considérable (1). Cette chaux grise, expo­
sée de nouveau à l'action du feu, y prend bientôt, en la remuant avec une spatule
de fer, une assez belle couleur jaune, et dans cet état on lui donne le nom de mas­
sicot : et si l'on continue delà remuer en la tenant toujours exposée à l'air, à un cer­
tain degré de feu, elle prend une belle couleur rouge, et dans cet état on lui donne
le nom de minium : je dis à un certain degré de feu, car un feu plus fort ou plus
faible ne changerait pas le massicot en minium; et ce feu constant et nécessaire
pour lui donner une belle couleur rouge est de cent vingt degrés (2) ; car si l'on donne
a ce même minium une chaleur plus grande ou moindre, il perd également son beau
rouge, redevient jaune, et ne reprend cette couleur rouge qu'au feu de cent vingt
degrés de chaleur. C'est à M. Geoffroy qu'est due cette intéressante observation,
et c est à M. Jars que nous devons la connaissance des pratiques usitées en An­
gleterre pour faire le minium en grande quantité, et par conséquent à moindres
frais qu'on ne le fait ordinairement.
Les Anglais ne se servent que de charbon de terre pour faire le minium, et ils pré­
tendent même qu'on ne réussirait pas avec le charbon de bois : cependant, dit
M. Jars, il n v
y aurait d'autre inconvénient que celui des éclats de charbon qui pour­
raient revivifier quelques parties de la chaux de plomb, ce qu'il est très-aisé d'éviter.
Je ne pense pas, avec M. Jars, que ce soit làle seulinconvénient. Le charbon de bois
ne donne pas une chaleur aussi forte ni aussi constante que le charbon déterre;
et d'ailleurs l'acide sulfureux qui s'en exhale, et la fumée de bitume qu'il contient,
peuvent contribuer à donner à la chaux de plomb la belle couleur rouge.
Toutes ces chaux de plomb blanches, grises, jaunes et rouges, sont non-seule­
ment très-aisées à vitrifier, mais même elles déterminent promptement et puis­
samment la vitrification de plusieurs autres matières : seules, elles ne donnent
que de la litharge ou du verre jaune très-peu solide ; mais fondues avec le quartz,
elles forment un verre très-solide, assez transparent, et d'une belle couleur
jaune.
Considérant maintenant les propriétés particulières du plomb dans son état de
met-1, nous verrons qu'il est le moins dur et le moins élastique de tous les métaux;
qn-, quoiqu'il soit très-mou, il est aussi le moins ductile ; qu'il est encore le moins
tenace, pui-qu'un fil d'un dixième de pouce de diamètre ne peut soutenir un poids
de trente livres sans se rompre : mms il est, après l'or, le plus pesant; car je no mots
poslc mercure ni la platine au nombre des vrais métaux. Son poids spécifique est
à celui de l'eau distillé comme ll.r»->:! sont à 10000, et le pied cube de plomb pur
pèse sept écrit quatre-vingt-quatorze livres dix onces quatre gros quarante-quatre
grains (:;). S...ri odeur est moins forte que celle du cuivre; cependant elle se fait
I, M. !; . "• rit* fjiif cet'" an^nieiitaii'iN do volume mi de pesanteur est comme de 113
fi., ]>;•;,- r,n du tlif-raiorru' lté, t\