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CONCRÉTIONS DE L'ÉTAIN. 269
leur même avant de se fondre; enfin on peut en tirer une certaine quantité de
cuivre. Ainsi cette pierre arménienne doit être mise au nombre des mines de ce
métal, et même on trouve quelquefois de la malachite et de la pierre arménienne
dans le même morceau. Cette pierre n est donc pas de la nature du jaspe, comme
l'a dit un de nos savants chimistes, puisqu'elle est beaucoup moins dure qu'au­
cun jaspe, -et même moins que le lapis-lazuli ; et comme elle entre en fusion d'elle-
même , je crois qu'on doit la mettre au nombre des concrétions de cuivre mêlées
de parties vitreuses et de parties calcaires, et formées par l'intermède de l'eau.
Au reste, les concrétions les plus riches du cuivre se présentent quelquefois,
comme ceUes de l'argent, en ramifications, en végétations et en filets déliés et de
métal pur ; mais comme le cuivre est plus susceptible d'altération que l'argent, ces
mines en filets et en cheveux sont bien plus rares que celles de l'argent : elles ont
la même forme.
CONCRÉTIONS DE L'ÉTAIN.
Les mines primordiales de l'étain se trouvent dans une roche quartzeuse très-
dure, où ce métal s'est incorporé après avoir été réduit en chaux par le feu pri­
mitif; les cristaux d'étain sont des mines secondaires produites par la décomposi­
tion des premières : l'eau, en agissant sur ces mines formées par le feu, en a détaché,
divisé les parties métalliques, qui se sont ensuite réunies en assez grand volume,
et ont pris, par leur affinité, des formes régulières comme les autres cristaux pro­
duits par l'intermède de l'eau. Ces cristaux, uniquement formés de la chaux d'étain
primitive plus ou moins pure, ne recèlent aucun autre métal, et sont seulement
imprégnés d'arsenic, qui s'y trouve presque toujours intimement mêlé, sans néan­
moins en avoir altéré la substance. Ainsi cette chaux d'étain, cristallisée ou non,
n'est point minéralisée, et l'on ne connaît aucune minéralisation ou concrétion
secondaire de l'étain, que quelques stalactites qui se forment de la décomposition
des cristaux, et qui se déposent en masses informes dans les petites cavités de ces
mines : ces stalactites d'étain sont souvent mêlées de fer, et ressemblent assez aux
hématites; et il me semble qu'on ne doit regarder que comme une décomposition
plus parfaitement achevée l'étain natif dont parle M. Romé de l'Isle; car on ne peut
attribuer sa formation qu'à l'action de l'eau, qui aura pu donner un peu de ducti­
lité à cette chaux d'étain plus épurée qu'elle ne l'était dans les cristaux dont elle
provient.