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DE L'ANTIMOINE. 37
ces mines dont les filets sont tous d'une belle couleur rouge, et qui, selon M. Berg­
man, contiennent de l'arsenic. Toutes ces mines secondaires d'antimoine, grises,
rouges ou variées, sont de dernière formation, et proviennent de la décomposition
des premières.
Nous avons en France quelques bonnes mines d'antimoine ; mais nous n'en tirons
pas tout le parti qu'il serait aisé d'en tirer, puisque nous faisons venir de l'étranger
la plupart des préparations utiles de ce minéral. M. Le Monnier, premier médecin
ordinaire du roi, a particulièrement observé les mines d'antimoine de la Haute-
Auvergne. « Celle de Mercœur, à deux lieues de Brioude, était, dit-il, en pleine
exploitation en 1739, et l'on sentait de loin l'odeur du soufre qui s'exhale des fours
dans lesquels on fait fondre la mine d'antimoine. La mine s'annonce par des veines
plombées qu'on aperçoit sur des bancs de rochers qui courent à fleur de terre...
Cette mine de Mercœur fournit une très-grande quantité d'antimoine. Mais il y a
encore une autre mine beaucoup plus riche au Puy de La Fage, qui n'est qu'à une
lieue de Mercœur : elle est extrêmement pure, et rend souvent soixante-quinze
pour cent ; les aiguilles sont toutes formées dans les filons de cette mine, et l'anti­
moine qu'on en tire est aussi beau que le plus bel antimoine de Hongrie... Un des
plus petits filons, mais des plus riches, de la mine de Mercœur, et qui n'a que deux
pouces de large, est uni du côté du nord à un rocher franc, qui est une gangue très-
dure, parsemée de veines de marcassite; et du côté du midi, il est contigu à une
pierre assez tendre et graveleuse... Après cette pierre, suivent différents lits d'une
terre savonneuse, légère, capable de s'effeuilleter à l'air, et dont la couleur est d'un
jaune citron : cette terre, mise sur une pelle à feu, exhale une forte odeur de sou­
fre; mais elle ne s'embrase pas. » M. Le Monnier a bien voulu nous envoyer, pour
le Cabinet du Boi, un morceau tiré de ce filon, et dans lequel on peut voir ces dif­
férentes matières. Il rapporte, dans ce même Mémoire, les procédés fort simples
qu'on met en pratique pour fondre la mine d'antimoine en grand, et finit par obser­
ver qu'indépendamment de ces deux mines de La Fage et de Mercœur, il y en a
plusieurs autres dans cette même province, qui, pour la plupart, sont négligées.
MM. Hellot et Guettard font mention de celles de Langeac, de Chassignol, de Pradot,
de Montel, de Brioude, et de quelques autres endroits. Il y a aussi des mines d'an­
timoine en Lorraine, en Alsace, en Poitou, en Bretagne, en Angoumois et en Lan­
guedoc.
Enfin M. de Gensanne a observé dans le Vivarais un gros filon de mine d'an­
timoine mêlé dans une veine de charbon de terre; ce qui prouve, aussi bien
que la plupart des exemples précédents, que ce minéral se trouve presque toujours
dans les couches de la terre remuée et déposée par les eaux.
L'antimoine ne paraît pas affecter des lieux particuliers comme l'étain et le mer­
cure; il s'en trouve dans toutes les parties du monde : en Europe, celui de Hongrie
est le plus fameux et le plus recherché.
On en trouve aussi dans plusieurs endroits de l'Allemagne : et l'on prétend avoir
vu de l'antimoine natif en Italie, dans le canton de Sainte-Flore, proche Mana; ce