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DES CIMENTS DE NATURE. m
dans les jaspes, porphyres et autres matières primitives; la seconde, par l'infiltra­
tion des eaux dans les matières de formation postérieure, telles que les schistes, les
ardoises, les marbres et les albâtres : l'eau aura détaché ces particules ferrugi­
neuses des grandes roches de fer produites par le feu primitif dès le commence­
ment de la consolidation du globe; elle les aura réduites en rouille, et aura trans­
porté cette rouille ferrugineuse sur la surface en tière du globe ; dès lors cette chaux
de fer se sera mêlée avec les terres, les sables et toutes les autres matières qui ont
été remuées et travaillées par les eaux. Nous avons ci-devant démontré que les
premières mines de fer ont été formées par l'action du feu primitif, et que ce n'est
que des débris de ces premières mines ou de leurs détriments décomposés par l'in­
termède de l'eau, que les mines de fer de seconde et de troisième formation ont
été produites.
On doit réunir au ciment ferrugineux le ciment pyriteux, qui se trouve non-
seulement dans les minerais métalliques, mais aussi dans la plupart des schistes
et dans quelques pierres calcaires. Ce ciment pyriteux augmente la dureté des ma­
tières qui ne sont point exposées à l'humidité, et contribue au contraire à leur dé­
composition dès qu'elles sont humectées.
On peut aussi regarder le bitume comme un quatrième ciment de nature; il se
trouve dans toutes les terres végétales, ainsi que dans les argiles et les schistes
mêlés de terre limoneuse. Ces schistes limoneux contiennent quelquefois une si
grande quantité de bitume, qu'ils en sont inflammables; et comme toutes
les huiles et graisses végétales ou animales se convertissent en bitumes par le mé­
lange de l'acide, on ne doit pas être étonné que cette substance bitumineuse se
trouve dans les matières transportées et déposées par les eaux, telles que les ar­
giles, les ardoises, les schistes, et même certaines pierres calcaires. Il n'y a que
les substances vitreuses, produites par le feu primitif, dans lesquelles le bitume
ne peut être mêlé, parce que la formation des matières brutes et vitreuses a pré­
cédé la production des substances organisées et calcaires.
Une autre sorte de ciment qu'on peut ajouter aux précédents est produite par
l'action des sels ou parleur mélange avec les principes du soufre. Ce ciment salin
et sulfureux existe dans la plupart des matières terreuses; on le reconnaît à la
mauvaise odeur que ces matières répondent lorsqu'on les entame ou les frotte : il
y en a même, comme la pierre de porc (i), qui ont une très-forte odeur de foie de
soufre, et d'autres qui, dès qu'on les frotte, répandent l'odeur du bitume.
Enfin le sixième ciment de nature est encore moins simple que le cinquième, et
souvent aussi il est de qualités très-différentes, selon les matières diverses sur les-
(i) Ce n'est qu'en Norwége et en Suède, dit Pontoppidan, que l'on trouve la pierre du cochon, ainsi appelée
parce qu'elle guérit une certaine maladie du cochon. Cette pierre, autrement nommée lapis (elidus, rend une
puanteur affreuse quand on la frotte. Elle est brune, luisante et paraît être une espèce de vitrification dans la
composition de laquelle il entre beaucoup de soufre. » (Journal étranger, mois de septembre 17.").",, page '213.)
Nous ne pouvons nous dispenser de relever ici la contr adiction qui est entr e ces mots, vitrificalnni qui contient
du soufre, puisque le soufre se serait dissipé par la combustion longtemps avant que le feu se lut porté au degré
nécessaire *a la vitrification.
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