Download

-230 MINÉTIA.rX.
des spaths pesants est donc une terre alcaline très-fortement chargée de la sub­
stance du feu : et comme la terre formée du détriment des animaux et végétaux
est celle qui contient l'alcali et la substance du feu en plus grande quantité, on
doit encore en inférer que ces spaths tirent leur origine de la terre limoneuse ou
bolaire, dont les plus fines, entraînées par la stillation des eaux, auront formé cette
sorte de stalactite qui aura pris de la consistance et de la densité par la réunion
de ces mômes parties rapprochées de plus près que dans les stalactites vitreuses
ou calcaires.
La texture des spaths pesants est lamelleuse comme celle des pierres précieuses;
ils ne font de môme aucune effervescence avec les acides : ils se présentent rare­
ment en cristallisations isolées ; ce sont ordinairement des groupes de cristaux très-
étroLement unis, et assez irrégulièrement, les uns avec les autres.
Le spath auquel on a donné la dénomination de spath perlé, perce qu'il est luisant
et d'un blanc de perle, a élé mis mal à propos au nombre des spaths pesants par
quelques naturalistes récents ; car ce n'est qu'un spath calcaire qui diffère des
spaths pesants par toutes ses propriétés : il fait effervescence avec les acides; la
densité de ce spath perlé est à peu près égale à celle des autres spaths calcaires (1),
et d'un tiers au-dessous de celle des spaths pesants ; de plus, sa forme de cristalli­
sation est semblable à celle du spath calcaire; il se convertit de même en chaux :
il n'est donc pas douteux que ce spath perlé ne doive être séparé des spaths pesants
et réuni aux autres spaths calcaires.
Les spaths pesants sont plus souvent opaques que transparents; et comme je
soupçonnais, par leurs autres rapports avec les pierres précieuses, qu'ils ne de­
vaient offrir qu'une simple réfraction, j'ai prié M. l'abbé Rochon d'en faire l'expé­
rience, et il a en effet reconnu que ces spaths n'ont point de double réfraction ;
leur essence est donc homogène et simple comme celle du diamant et des pierres
précieuses, qui n'offrent aussi qu'une simple réfraction : les spaths pesants leur
ressemblent par cette propriété, qui leur est commune et qui n'appartient à aucune
autre pierre transparente; ils en approchent aussi par leor densité, qui néanmoins
est encore un peu plus grande que celle du rubis : mais, avec cette homogénéité
et cette grande densité, les spaths pesants n'ont pas à beaucoup près autant de
dureté que les pierres précieuses.
Les spaths pesants opaques ou transparents sont ordinairement d'un blanc mat;
cependant il s'en trouve quelques-uns qui ont des teintes d'un rouge ou d'un jaune
léger, et d'autres qui sont verdâtres ou bleuâtres : ces différentes couleurs provien­
nent, comme dans les autres pierres colorées, des vapeurs ou dissolutions métalli­
ques qui, dans de certains lieux, ont pénétré la terre limoneuse et teint les stalac­
tites qu'elle produit.
Le spath pesant le plus anciennement connu est la pierre de Bologne; elle se
(0 La pesanteur spécifique du spath calcaire rhomboïdal, dit Cristal d'Islande, est de 27131 ; celle du spath
perlé, de 28378; tandisque la pesanteur spécifique du spath pesant octaèdre est de 44712} et celle du spath pesant,
dit p%erre de Bologne, est de 44709, (Voyez les Tables de M. Brisson.)