Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil

100 GUIDEDUVOYAGEUR ENALGÉRIE.
immédiatet lucratif, l'Alfa,le Disset le Palmier-nainoccupentle premierrang.
Onjugerade leur importance, au point de vuede la production,
par les détails qui suivent:
L'alfaest le nom arabe, passédans le langage commun, de diverses
plantes (famille des graminées)répandues à profusiondans toute l'Algérie,
dans le Sahara commedans le Tell, où ellesrésistent à la sécheresseet
aux chaleurs,pendantquela végétationpresqueentières'affaisse
sousl'ardeur du soleild'été. Peu de plantes sont aussi précieuses par
la multitude de leurs emploisindustriels. Les indigènes, et, à leur
exemple,les Européens,particulièrement les Espagnols,font avec les
feuillesrondes et aiguillées,longues et tenaces de l'alfa, avec ses tiges
droites, fortes et nerveuses; toute espèce d'ouvrages de sparterie :
paniers,corbeilles,tapis, chaussures, chapeaux,sacs,même des cordés
excellentes;Cette industrie a pris une véritableimportance dans les
cercles d'Arzeu et d'ôran. L'industrie européenne vient accroître la
valeurde l'alfa, en constatantl'aptitude de la pâte qui en provientà la
fabricationdu papier. L'alfa,débarrassé de la matière résineuse qui le
pénètre est réduit à l'état de filsnerveux; ces fils sont broyés par des
cylindres,blanchispar des agents chimiques.Onen obtient une pâte à
papierdes plus fines commedes plus grossières, à volonté.Mêléeà la
pâte de chiffons,ellelui donnéde la consistanceet s'adoucitelle-même
par le mélange.
Le diss est employéaux mêmesusagesque l'alfapour la sparterie et
la corderie, ainsi que pour la nourriture desbestiaux.
Lepalmier-nain a fait longtemps, par la profondeur, la ténacité et
l'inextricablelacis de ses racines, le désespoir des cultivateursen Algérie.
Lesfrais de défrichementd'un hectare de terre couvert de palmiers-nains
pouvaient coûter 300 et 400 francs, très-faiblementcompenséspar
le prix des racines commecombustible ou pour la fabrication
du charbon.Defortesprimes étaient accordées à son extirpation.
On voyait cependant les indigènes employerses feuilles et ses tiges,
mêléesau poil de chameauet à la laine, à fabriquerl'étoffedes tentes.
Ils en faisaientdes paniers, des nattes, des corbeilles, des chapeaux,
des éventails,des sacs et généralementtous les ouvragesde sparterie,
de corderie,de tapisserie,en communavecl'alfa et le diss.
Cesapplicationsinspirèrent l'idée de travailler le palmier-nainpour
en obtenir un crin végétal, ou crin d'Afrique, dont l'exploitation a
donnélieu à des établissementsimportants, munis de brevets. On en
a fabriqué;également,descordagesmeilleurs que ceux de l'alfaet du