Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil

ETATACTUEL. 49
spéculationsleur fasseredouter le grandjour de la légalité,et que les
injures, les outrages ne puissentpas plus lasser leur résignationque
leur insatiabilité. Souples, insinuants, trafiquant de tout, véritables
courtiers de tous les pays, mais fourbes, avides, dissimulés,tels les
Juifs étaient au Moyenâge, tels nous les avons trouvésà Alger....
Entassés dans les quartiers les plus infects de la Régence,leur présence
y est un perpétuel sujet d'inquiétudepour l'hygiène publique!
— L'anciengouvernementleur avaitconservéle libre exercicede leur
religion, mais il n'y avait pas d'avanies auxquelles ils ne fussent
exposés,pas de travauxpéniblesauxquelsils ne fussentarbitrairement
condamnés.Si l'on peut s'étonner d'une chose, c'est que la lutte qui
s'était établie entre eux et leurs tyrans, ait toujours trouvéleur patiencesupérieureaux
plus barbares traitements...
« Frappésde mort civileavant l'occupationfrançaise, ils passaient,
sans sourciller, par tous les chemins, par l'astuce commepar la bassesse,
par les humiliationscommepar le mépris, pour essayer d'arriver
à la fortune; mais le plus fréquemment, honnis, vilipendés,ils
finissaientcommeils avaientvécu, dans l'abrutissement et dans l'abjection
: un seul sentimentles attachait à la vie, l'avarice! » (Del'ÉtablissementdesFrançais
dans la Régenced'Alger; Paris, 1859).
Ainsis'exprimeM.Gentyde Russy,ancienIntendantcivilde l'Algérie,
et que la nature même de ses fonctionsmettait en contactjournalier
avecles indigènes. — « Autre temps, autres moeurs. » Le soufflede
la Libertévivifietout ce qu'il touche,et les israélitesalgériens,émancipés
par la France, n'ont plus à redouterla haine méprisante des Musulmans:
nos loisles couvrentdeleur égide.Maissi la France a pu les
relever de l'état d'abaissementdans lequelils vivaientdepuisdes siècles,
ellen'a pu transformercomplètementleur caractère; ils ont précieusementconservé
leur instinct commercialqui est, à vrai dire, le
géniede leur nation.
Actifs,rompus aux affaires,ils se glissentpartout, dansles villes et
danslesdouars,dans lesmaisonset sousla lente; vendentsur place,ou
colportentleurs marchandises,qu'ils livrent au plus bas prix possible,
afind'annihilerla concurrenceeuropéenne;font la banqueou l'usure,
et, à eux seuls, absorbentpresquetout le commerceintérieur de la
colonie.
Parmi cespariasde la veille,beaucoupdéjà sont riches; quelquesuns,
même, sontjustement considérés.— Lagénération qui s'élève,
entrée de plain-pieddans la civilisation,se façonneà nos moeurs,suit