Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil

PROVINCEDE CONSTANTINE. — ROUTES.
formé les colonnes, le général en
chef envoya faire aux assiégés les
sommations d'usage. Ce fut un
soldat du bataillon turc qui porta
la dépêche. Il se hissa à une corde
etée du rempart, et fut introduit
dans la place. Lelendemain, il revint
avec cette réponse verbale:
— «Ily a dans Constantinebeaucoup
de munitions de guerre et de
bouche. Si les Français en manquent,
nous leur en enverrons.
Nous ne savons pas ce que c'est
qu'une brèche ou une capitulation.
Nous défendronsà outrance notre
ville et nos maisons. On ne sera
maître de Constantine qu'après
avoir égorgé jusqu'au dernier de
ses défenseurs. »
— Cesont des gens de coeur, dit
Damrémont. Eh bien ! l'affaire
n'en sera que plus glorieuse pour
nous.
Et il se rendit avec sa suite sur
le plateau de Condiat-Atipour examiner
la brèche. Là, il mit pied à
terre, fit quelques pas en avant et
s'arrêta sur un point très-découvert;
le général Rulhières, craignant
un malheur, le supplia de
s'éloigner un peu :
— Laissez!réponditDamrémont,
je... Il n'acheva pas; un boulet, parti
de la place, le renversa sans vie...
Le lieutenant général comteValée
prit le commandement des
troupes. Il fit canonner la ville et
ordonnal'assaut pour lelendemain.
Les troupes furent réparties en
trois colonnes: la première sous
les ordres du lieutenant-colonel
Lamoricière,la secondeet la troi-
sièmesous ceux des colonelsCombeset
Corbin.
A sept heures précises, par un
soleil radieux, le duc de Nemours
donnele signal:— la première colonne
s'ébranle, gagne la brèche
au pas de course, au milieu d'une
ardente fusillade, et le capitaine
Gardarens plante sur les remparts
le drapeau tricolore. Maisà mesure
que la colonne descend dans la
ville, elle se heurte contre de nouveauxobstacles
: chaque maison a
été transformée en place forte, il
faut briser les portes ; on se bat
corps à corps et les assaillantssont
décimés par un feu de mousqueterie
tiré de mille embrasures. —
Maisnos soldatsont juré devaincre;
ils s'excitent les uns les autres,
chargentavecfurie, et fontun épouvantable
massacre. Tout à coup
une maison s'écroule, qui écrase
ou étouffesous ses débris une centaine
d'hommes.Apeinece danger
passé,un autre survient:un magasin
à poudreprend feu , et l'explosion
sèmedans nos rangs le désordre et
l'effroi.Cependantles troupes arrifaient
dans la ville par détachements
de deux compagnies,à mesuré
que la première colonne
gagnait du terrain ; on évitait ainsi
le désordre et l'encombrement qui
nousavaientété sifunestesen 1836.
Bientôtla place fut presque complètement
envahie,. grâce à un
mouvement décisif du colonel
Combes,qui fit habilementtourner
une barricade. Maisle vaillant soldat
paya de sa vie le succèsqu'il
venait d'obtenir. Atteint de deux
blessuresmortelles,il attendit sans