Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil

92 GUIDEDUVOYAGEUR ENALGÉRIE.
smMoutmal nourri, est d'une qualité très-inférieure.Aussiles acquéreurs
sont-ils obligésde l'engraisseravant de le livrer à la consommation.
Lesdix millionsde bêtes ovinesproduisent, chaque année, 150,000
quintaux de laine en suint. On en exporte "50,000 environ : les
autres laines sont consomméespar les fabriques des Beni-Abbèset
des autres tribus de l'intérieur,"ou employéesà la confectiondes
tentes.— En terme moyen, la toison en suint pèse un kilogramme,
rend 500 grammes et se vend 1 fr. 50 cent. Il serait facile d'augmenter
cette moyenne et de doubler peut-être le chiffre des bêtes
ovinessans frais considérablespour les éleveurs.L'expérience,en effet,
a démontréqu'un troupeau biendirigé et placédans de bonnes conditions
a une marche ascendantetellementrapide quant au chiffre de
la reproduction, qu'après un certain nombre d'années il donne un
revenu égal au capitalprimitivementengagé.
Maisune cause s'oppose à l'accroissementdes troupeaux;— cette
cause, on la trouve dans les méthodesmêmessuiviespar les indigènes
pour l'élevagedu bétail; et voicicomment:
En Algérie,la patrie du boeufest dansla partie du Tellqui ne s'éloigne
pas trop du littoral; la patrie du mouton est dans le Saharaet
dans la portiondu TellvoisinedesHauts-Plateaux.Lesinfluenceslocales
ont établi naturellement ce partage. Lestroupeauxdu Saharaforment
les trois cinquièmesde la population ovine; ceux du Tell, voisindes
Hauts-Plateaux,en forment un cinquième environ. Ces quatre cinquièmes
de la population ovine sont transhumants, possèdent la
meilleurelaineet donnentla meilleure viandedu pays.
Les troupeaux transhumants avancent dans le Sud pendantl'hiver,
et se rapprochentdu Tell ou y pénètrent pendant l'été. Cette transhumancefait
éviter les pluies froides,la neige et la boue du Tellpendant
l'hiver, et la sécheressedu Sahara pendant l'été ; mais elle a eu
l'inconvénientde donner à l'Arabel'habitude de laisser à la nature le
soin de pourvoirà l'alimentationde ses bêtes pendant toute l'année.
Les pâturages ont deux végétationsbien distinctes: Celledu printemps
et celle de l'automne. La première fournit toujours de quoi
nourrir les troupeauxjusque dans le moisde novembre,tandis que la
secondeest subordonnéeauxpluiesd'automne Sices pluies sont abondantes
et qu'ellesarrivent de bonneheure, le sol se couvre de plantes
alimentaires; si elles sont tardives ou si ellestombenten petite quantité,
la végétationest presquenulleet les bêtesne trouventguère, pour