Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil

GEOGRAPHIE. 11
3°Mourzouk, chef-lieudu Fezan (pachalickturc dépendant directement
de Constantinople); — population2,500 habitants. — Ghadamès,
Ghât et Mourzoucksont les centres commerciaux qu'exploitent les
Touaregsde l'Est;
4° Ouargla, l'oasisla plus méridionalede notre Sahara algérien, et
placée sur la route la plus directe du Soudan: elle s'est soumiseà la
France en 1853. C'estune ville très-ancienne; elle fut riche et florissante.
Elle est aujourd'hui ruinée; — population 6,000 habitants ;
5° Le Touat, grand archipel d'environ 500 oasis, dont le point le
plus importantest Insalah, centre commercialauquel se rattachent les
Touaregsde l'Ouest. —Insalah est à égale distance de Tombouctou
sur le Niger,de Mogadorsur l'Océan,de Tanger à l'entrée du détroit
de Gibraltar,d'Algeret de Tripoli. Cetteposition lui donneune importance
exceptionnelle; — population 6,000 habitants.
Telles sont les grandes divisionspolitiquesdes Touaregs.
Ainsique nous l'avons dit plus haut, le Gouvernementde l'Algérie
avait-tenté,à plusieurs reprises, d'ouvrirdes relations avecle Soudan;
quelques Touaregs, poussés peut-être par esprit d'aventure, étaient
venus, de leur côté, parcourir le Tell et saluer à Algermême le Gouverneur
général; mais, quoi qu'il en fût de ces voyages, le cercle de
nos relationsétait essentiellementrestreint, et il y eût eu danger véritable
à le vouloirfranchir.
LesChosesen étaient là lorsque, en 1862,le cheickTarguiSi-Othman
vint, avec deux de ses neveux, rendre visite au maréchal Pelissier,
alors gouverneur, et s'offrit à lui comme intermédiaire officieuxentre
le gouvernementde l'Algérie et les populationssoudaniennes.
LeGouverneurgénéral accueillitl'offre avec empressement: et, désireux
de faire apprécierà ces hommes du Désert la puissance de la
France et son génie commercial, il invita les chefs touaregs à se rendre
à Paris : ceschefsacceptèrent; — et le cheickOthman,tout émerveillé
de ce qu'il avait vu, s'engageaà provoquer une assembléegénérale,des
chefs politiques des Touaregs, dans laquelle seraient fixées
solennellementlesbases d'une conventioncommercialeentre la France
et les Touaregs. Le vieux Targui tint sa parole : les chefsde tribus,
convoqués par lui, se rendirent à Ghadamèset conclurent avecle chef
d'escadronMircher,délégué par le Gouverneurgénéral, la Convention
dont nous avonsparlé plus haut. (Voy. Missionde Ghadamès,H.Mircher,
1 vol.in-8°, Alger, 1865.)