Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil

HISTOIRE. 13
Didon,fillede Relus et soeur de Pygmalion,aborda en Afrique vers
l'an 860 avant Jésus-Christ. Elles'expatriait pour échapperaux embûches
que lui tendait son frère, dont elle connaissaitl'âpre cupidité et
les instincts sauvages.—Ce fut à Carthagequ'elle débarqua avec ses
serviteurs.
Larépubliquegrandit peu àpeu : sonterritoire fertilesuffitlongtemps
aux besoinsdes habitants ; mais elle en recula progressivement les
bornes aux dépensdes indigènes, ses voisins,qu'ellefinit par absorber
tous, à l'exceptiondes Numides.
Bientôt, elleprospéra: ses habitants se livrèrent au commerce,dont
ils firent la base de leur puissance, et ils devinrenten peu de temps
les maîtres de la mer : «Ils allaientpartout acheter, le moins cher possible,
le superflu de chaquenation, pour le convertir, envers les autres,
en un nécessaire qu'ilsleur vendaienttrès-chèrement. Ils liraient
d'Egyptele lin, le papier, le blé, les voiles et les câblespour les vaisseaux;
des côtes de la mer Rouge, les épiceries,l'encens, les parfums,
l'or, les perles et les pierres précieuses; de Tyr et de la Phénicie, la
pourpre et l'écarlate, les riches étoffes, les meubles somptueux, les
tapisseries et tous les ouvrages d'untravail recherché. Ils donnaienten
échange: le fer, l'étain, le plomb et le cuivre qu'ils tiraient de la Numidie,
de la Mauritanieet de l'Espagne. » (Rollin.)
Carthagedevintainsiunepuissancemilitairedepremier ordre, etconquit
en Afriquetout le territoire qui forme les États actuels de Tunis
et deTripoli.Plus tard, elle s'empara successivementdes îles Baléares,
d'une partie de l'Espagne, de la Sardaigne et de la Sicile.
La possession de la Sicilemit les Carthaginoisen contact avec les
Romains,et devintl'occasiond'une lutte acharnée entre les deuxpeuples,
lutte qui est connue dans l'histoire sous le nom de Guerrespuniques.
On en compte trois : la première (264 ans av. J. C.) enleva la
Sicileà Carthage; la seconde (219 av. J. C.) lui fit perdre l'Espagne;
la troisième (149 av. J. C), qui eut lieu dans l'Afriquemême, anéantit
Carthage,qui s'abîma dans un immenseincendie(146 ans av. J. C).
— Carthagefut rebâtie plus tard par César ou par Octave,et devint la
secondeville de l'Empire romain.
Période de l'indépendance numide. — Les Numides prirent
constamment parti dans ces luttes : tantôt pour les Carthaginois,tantôt
pour les Romains,ils se mettaient à la soldede celuidesdeux peuples
qui leur offraitle plus d'avantages. Leur indépendance était complète.
— Depuisl'an 146 jusqu'à l'an 47 av. J. C. plusieurs de leurs