Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil

ETATACTUEL. 67
n'a pas même une charte d'infamie écrite par les mains de la société
où elle vit. Quand elle prend un homme, elle ne sait véritablementpas
où elle va. Esclave,elle n'ignore pas qu'elle le sera ; mais, quant aux
tortures intimes, que nul ne voit, dont aucune autorité n'ose sonderles
mystères, qui lui en tracera les limites? Personne.
Voici,dans toute sa brutale simplicité,comment la chose se passe :
« Un Arabe, qui a amassé les douros nécessaires pour se marier,
s'informe dans le voisinagede l'objet qui pourra lui convenir. Cequ'il
lui faut généralement, ce n'est pas, hélas! la houri de ses rêves, éclose
dans sa tête au feu de sa jeunesse, image rayonnantede toutes les illusions
premières que le coeur inspire; loin de là. Ce qu'il lui faut
d'abord, c'est une créature lui faisant son pain,et son burnous, capable
de le nourrir et de l'habiller. C'est, en effet, à ces termes, d'un matérialismebrutal,
quese réduit, leplus souvent, cette union que quelques
poèteségarés ont dorée de si beaux mensonges. — Pour l'amour et les
besoins du coeur, il y a la femmedu mystère (souventcelledu voisin),
et les hasards desnuits sombres.
« Lafemme découverte, celui qui la cherchese présente chez son détenteur,
père, oncle ou cousin,et le marché se conclutâprès une discussion
durant laquelleacheteur et vendeur contestent ou exhaltent, à qui
mieuxmieux, les qualités de la future. Puis, le cadi rédige le contrat.
« Le jour fixé pour la consécration, la liancée est transportée de la
tente paternelleà cellede son époux, avecun accompagnementde coups
de fusil, cris, vacarme, etc. Lesoir, il y a redoublement de sabbat, et,
après une ventrée homérique de couscoussou et de viande plus ou
moins grillée, chaque homme se retire, cuvant du mieux qu'il peut
l'approvisionnementde victuaillesdont il s'est gratiflé.
« Le lendemain', le supplice de la pauvre créature commence! —
Comment raconter les tourments d'une vie pareille? Traire les
vaches, battre le lait pour faire du beurre, aller au bois et à l'eau,
quelquefoisà une lieue de la tente, en revenir chargéecommeune bête
de somme, tourner toute une journée un moulin à bras pour faire de
la farine et ensuite du pain ; cuisiner cet éternel couscoussouet tisser
cetteinterminabletoile de Pénélope,qu'on appelleun burnous; grelotter
en hiver, pieds nus, sous des haillons gelés; se rôtir, en été, sous un
soleil de feu, sur une terre, ardente ; ce n'est certes pas là une existence
à envier.; mais sa facela plus triste n'en paraît point encore.
« Un travail dur, exagéré, est encore chose supportable quand il a
pour compensation les satisfactionsdu coeur, les joies saintes de la