Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil
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ÉTATACTUEL. 79<br />
lationde 56,000 âmes et occupantdes territoires d'une ét<strong>en</strong><strong>du</strong>e totale<br />
de 343,387 hectares.<br />
Il se pro<strong>du</strong>isità la suite de ces opérationsun fait significatif:lorsque<br />
les terres obt<strong>en</strong>uespar le cantonnem<strong>en</strong>tfur<strong>en</strong>t aliénéespar l'État, des<br />
Arabesles rachetèr<strong>en</strong>t aux Europé<strong>en</strong>s ou se prés<strong>en</strong>tèr<strong>en</strong>t <strong>en</strong> concurr<strong>en</strong>ceaveceux<br />
aux<strong>en</strong>chères,pour r<strong>en</strong>trer <strong>en</strong> possession<strong>du</strong> solquiv<strong>en</strong>ait<br />
d'être détachéde leur tribu ; d'autres, n'ayantpasle moy<strong>en</strong>de se porter<br />
acquéreurs, sollicitèr<strong>en</strong>tdes Europé<strong>en</strong>sla faveurd'être maint<strong>en</strong>us sur<br />
les terrains, à titre de fermiers.<br />
Sousd'autres rapports, l'opérationeut pour conséqu<strong>en</strong>ceimmédiate<br />
d'inquiéter les tribus, de frapper de discréditlapropriété arabe, d'interrompreles<br />
transactions<strong>en</strong>tre indigènes,et d'apporterdansle pro<strong>du</strong>it<br />
des impôts arabes une diminution réelle.<br />
Leschoses <strong>en</strong> étai<strong>en</strong>t là quand un décret relatif au cantonnem<strong>en</strong>t,et<br />
élaborépar le Conseilconsultatifsiégeantà Alger, fut soumis (1862)à<br />
l'exam<strong>en</strong><strong>du</strong>Conseild'État. Leprincipede la mesure r<strong>en</strong>contrade graves<br />
objections,et le Gouvernem<strong>en</strong>t<strong>en</strong> ordonnale retrait.<br />
Bi<strong>en</strong>tôtaprès, et pour couper court à toutes les incertitudes, l'Empereur<br />
écrivitau Gouverneurgénéralde l'<strong>Algérie</strong>,<strong>du</strong>c de Màlakoff,la<br />
lettre suivantequi inaugure une ère nouvelle,et que nous repro<strong>du</strong>isons<br />
à titre de docum<strong>en</strong>thistorique:<br />
«Monsieurle Maréchal,<br />
« Le Sénatdoit être saisibi<strong>en</strong>tôtde l'exam<strong>en</strong> des bases généralesde<br />
la Constitutionde l'<strong>Algérie</strong>;mais sans att<strong>en</strong>dre sa délibération,je crois<br />
de la plus haute importance de mettre un terme aux inquiétudesexcitéespar<br />
tant de discussionssur lapropriétéarabe.Labonne foi,comme<br />
notre intérêt bi<strong>en</strong> compris,nous <strong>en</strong> font un devoir.<br />
« Lorsquela Restauration fit la conquête d'Alger,elle promit aux<br />
Arabesde respecter leur religion et leurs propriétés. Cet<strong>en</strong>gagem<strong>en</strong>t<br />
sol<strong>en</strong>nelexiste toujours pour nous, et je ti<strong>en</strong>s à honneur d'exécuter,<br />
commeje l'ai fait pour Abd-el-Kader,ce qu'il y avaitde grand et de<br />
nobledans la promessedes gouvernem<strong>en</strong>tsqui m'ont précédé.<br />
« D'unautre côté, quandmême la justice ne le commanderaitpas, il<br />
me sembleindisp<strong>en</strong>sable,pour le repos et la prospérité de l'<strong>Algérie</strong>,de<br />
consoliderla propriété <strong>en</strong>tre les mains de ceux qui la déti<strong>en</strong>n<strong>en</strong>t.Comm<strong>en</strong>t,<br />
<strong>en</strong> effet,comptersur la pacificationd'un pays, lorsquela presque<br />
totalité de la population est sans cesse inquiétée sur ce qu'elle possède?
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