Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil

HISTOIRE. -23
mentmesurépour que nouspuissionsentrer ici dans de longsdéveloppements.
Nousnousborneronsdonc à tracer, à grandstraits,le tableau
moralde laRégenceet à rappeler,suivantleur ordre chronologique,les
événements principaux auxquelsles puissances européennes furent
directementmêlées.
Dansle principe, la miliceétaitexclusivementcomposée,nous l'avons
dit, de Turcs et de renégats qui s'étaient liés à la fortune d'Aroudj.
Ellese divisait en deux corps: l'un (les janissaires) comprenait les
troupes destinées à opérer à l'intérieur du pays; l'autre (les reïss)
constituaitla marine.
Lesjanissairespillaientles tribus et vivaientde leurs brigandages.
Les reïss avaient le monopole de la piraterie : ils équipaient un
navire, choisissaientleurs hommeset croisaientsur les côtes; au retour
de l'expédition,l'équipagese partageait les prises.
Mais,peu à peu, les Arabesse soumirent: l'autorité du dey d'Alger
étant ainsi acceptée et reconnue, les coups de main devinrent plus
rares, et les janissaires se plaignirent de leur inaction; ils voulaient'
leur part de dangers et leur part de butin. Il fallut compter aveceux,
et l'un des chefs du Beylick,Mohammed-Pacha,prescrivit qu'ils seaient,
à l'avenir, admiscommesoldatsà bord des navires.
C'était fournir aux reïss d'intrépides auxiliaires, et la marine prit
ussitôt une immenseextension.— Déjàles bâtiments du bey promenaientimpunément
leur pavillon de Gibraltar à l'Archipel; bientôt;
les particuliers même armèrent en course : chaque Algérien se fit
corsaire.— Lapiraterie eut son organisation propre, son code et ses
lois: «Quandils avaientopéré desprisesimportantes,les pirates rentraient
dans le port, où l'on procédaitau partage selonle rang et le
droit de chacun: Douzepour cent sur la valeurtotale étaient attribués
au Pacha: un pour cent était réservé pour l'entretien du môle; un
pour cent pour les marabouts qui servaientdans les mosquées.Après
ce prélèvement,onpartageaitpar moitié: l'une était partagée entre le
reïss et les armateurs, suivantles proportionsconvenues;l'autre formait
la part desjanissaires,des officierset des soldats qui montaient
le vaisseaucapteur. »
Et telle fut l'importancede leurs prises qu'à la fin du dix-neuviémesiècleoh
comptait 50,000 prisonnierschrétiens dans les différentes
parties de la Régence. — C'est ici le cas de rappeler à quelle
triste conditionles esclavesétaient assujettis.