Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil

HISTOIRE. 17
vaincus, répétaient sans se déconcerter : « Devenez Musulmans, ou
soyez tributaires. »
Sous la conduitede leurs chefs intrépides, le Coran d'une main et le
sabre de l'autre, ils avaient déjà conquis l'Egypteet la Syrie, et fondé
près de Carthage la ville de Kairowan. Jusqu'alors,
ils avaientmarché,
pour ainsi dire, de Victoireen victoire; mais un jour vint où ils durent
reculer devant des forcestrop supérieures.
Attaquésà l'improviste, puis chassés de Kairowanpar les Maureset
les Grecsréunis, dénués de ressources, ils s'étaient retirés à Barka, et,
dit M. Sédillot, désespéraient presque de la fortune, lorsque Abd-el-
Malek,vainqueur de tous ses rivaux, envoyaau Gouverneurde l'Egypte
l'ordre de rétablir dans l'Afrique septentrionalel'honneur de l'étendard
du Prophète, compromispar les derniers événements. Hassan,chargé
de cette glorieuse entreprise, assiégeaCarthage, qui, grâce à ses fortifications,présentait
une ligne de défenseformidable. Rien ne résista à
l'impétuosité des troupes musulmanes: la ville fut emportée, et ses
richesses passèrent entre les mains des Arabes. Carthagefut détruite
(697). — Quant aux Grecs, ils avaient cherché leur salut sur leurs
vaisseauxet fui loin de la côte.
Il ne restait plus que les Mauresà soumettre. Leurs tribus étaient
alors réunies en confédération, et toutes groupéesautour de la Prophétesse
Kahina, qui avait su prendre un ascendant marqué sur les Berbères
de l'Aurès ; sa renommée s'était ensuite répandue rapidement, et
son courage, aussi bien que sa haine pour les Arabes, en qui elle ne
voyaitque des spoliateurs, avait rendu général le soulèvement. Telles
étaient les forces dont elle disposait, qu'Hassan revint en Egypte afin
de déposer en lieu de sûreté le butin fait à Carthage. Pendant son absence,
les Berbères avaientdévasté tout le pays. Hassancomprit qu'il
fallait, avant tout, détruire le lien qui unissait cette confédération, et,
rassemblant ses troupes, il se mit à la poursuite de Kahina.
La Prophétesse voulait éviter les hasards d'une bataille : elle essaya
d'échapper à l'ennemi en faisant un désert de l'Afrique et en affamant
les Arabes; les moissonsfurent détruites, et les villagesrasés. — Hassan
la poursuivit sans relâche et finit par l'atteindre : Kahina, vaincue
et tuée, laissa aux Musulmansla possessiondéfinitivedu littoral et de
l'intérieur du pays.
«... Il serait difficile, ajoute M.Sédillot, de fixer aujourd'hui avec
exactitudejusqu'où s'étendit la domination arabe en Afrique.Tout ce
qu'on peut dire, c'est que le Magreb(nom que les Arabes donnèrent à