Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil

210 GUIDEDUVOYAGEUR EN ALGÉRIE.
qui naquit dans une tribu voisine.
Après la rupture du traité Desmichels,
le maréchalClauzel reprit
la campagne et marcha sur Mascara
à la tête d'une colonne dont
la première division était commandée
par le duc d'Orléans. Après
un combat opiniâtre, les Arabes
furent dispersés, et l'armée française
entra dans Mascara (6 décembre
1855). On avait cru, dans
le principe, que cette villeoffrirait
d'immensesressources : au dire des
enthousiastes, la capitale de l'Émir
« était la plus riche cité de la Régence,
» et les imaginations d'aller
leur train. Il fallut renoncer à ces
espérancessi doucement caressées.
Écoutons M. Berbrugger, l'un des
historiographes de l'armée d'Afrique
:
« .... La nuit qui commençait à
se former, la pluie tombant abondamment,
la boue des rues saléset
étroites qu'il fallut d'abord traverser,
contribuaient encore à rendre
plus poignant le triste spectacle
qui se manifestait graduellement
aux regards : une ville à peu près
déserte, et le petit''nombre défigures
humaines qu'on y apercevait
ressemblant plutôt à des
spectres qu'à des hommes; des
femmes pâles, échevelées, à peine
couvertes de quelques haillons,
portant encore la trace de la brutalité
des Arabes. Ces malheureux
nous saluaient avec autant de joie
que leur souffrance leur permettait
d'en éprouver, et paraissaient
nous regarder commeleurs libérateurs.
Là, nous apprîmes, en effet,
que les soldats d'Abd-el-Kader,en
revenant du combat do l'Habra,
avaient passé par Mascara, obligé
la population maure d'évacuer,
et pillé tout le monde indistinctement
; mais les Juifs avaient eu
plus particulièrement à souffrir;
une soixantaine avaient été tués,
un grand nombre de femmes et
d'enfants emmenés.
«Danscette catastrophe, la famille
d'Abd-el-Kader lui-même
n'avaitpas été épargnée, et sa femme
avait eu ses pendants d'oreilles
arrachéspar les propres soldats de
sonmari. Enun mot, danscetteville
infortunée, où le feu consumait un
assez grand nombre de maisons, il
ne restait plus que sept à huit
cents juifs, tremblants et consternés.
C'est au milieu de ce triste
cortège que le prince et le maréchal,
allèrent établir le quartier
général à l'extrémité de la ville,
dans la maison même de l'Émir. »
— Trois jours après, le maréchal
ordonna la retraite et revint à
Oran. Six ans plus tard, le maréchal
Bugeaud se porta sur Mascara
et s'en rendit maître (1841):
De Mascaraon se rend à Tiharet
par une route stratégique sur laquelle
des caravansérails sont établis.
Tiharet—(div. d'Oran, subdiv.
de Mascara).Poste milit. et villag.
à 55 kil. de Mascara.Pop. europ.
274 hab., ind. 164. — Casernes
d'infanterie et de cavalerie; magasins;
hôpital; fontaines et lavoirs
publics. — Riches plantationsd'arbres
; terres généralement fertiles;
on cultive avec succès les pommes
de terre et le tabac. Le bois et