Guide Filias du voyageur en Algérie, 1865 - Accueil

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des Sahariens,car les dattes constituentà la foisla nourriture des indigèneset
leur principalproduitd'échange.
Enfin, le Cactus (figuier de Barbarie), dont les fruits constituent,
pendant plusieurs mois de l'année, la base de la nourriture des
Arabes.
Culture des oliviers. — L'oliviercroît spontanément-enAlgérie,
et y acquiertdes proportionsénormes.Il peuple la plupart des régions
de la colonie, soit en épais et magnifiquesmassifs, soit en bouquets
isolésd'une luxuriantevégétation,soit en tiges frutescentes perduesau
milieu des broussailles.Favorisépar un climat où les gelées ne l'atteignent
jamais, l'oliviern'a pu être détruit par la dent des bestiaux, ni
par l'incendie, ni par la hache des Arabes. Aussi,peut-on dire de l'Algérie
qu'elle est particulièrementla région, sinon la patrie même de
l'olivier.
Les Kabylesplantent en terre desrejetons détachésdes vieuxsujets-,
labourent au pied des arbres, irriguent le plus abondammentqu'ils
peuvent, greffent les sauvageons et taillent les branches. La récolte
commence,sur le littoral, dansle mois d'octobre; en janvier, dansl'intérieur
du pays, là où la température est plus froide.Certainestribus
gaulent les arbres; d'autres attendent la chute naturelle des olives.
Aprèsla cueillette, les procédésvarient suivantles localités.Dansquelques
villages,les olivessont exposéespendanthuit à quinzejours à l'ardeur
du soleilet amenéesà un état de fermentation qui détériore la
qualité de l'huile. Ellessont ensuite disposéesdans une auge grossièrement
revêtue en maçonnerie,puis piétinées; ailleurs, ellessont foulées
entre de grosses pierres. — Après avoirextrait toute l'huile que
peut donner une aussifaiblepression,le résidu est immergé,par petites
parties, dansl'eau chaudeet manipuléjusqu'àl'obtentiondela recense.
Il est ensuitejeté ou abandonné,quoiquecontenantune forte partie de
matière grasse. Dansla grande Kabylie,les populationspossèdent des
vis en bois grossièrement établies, mais donnant des résultats plus
avantageuxque la pressiondes pieds,des mains et despierres. Cependant,
mêmeaprès ces pressoirs,qui font partiedu mobilierdomestique
des Kabyles,le rendement dépasserarement 10 à 12 kil. d'huile pour
100 kil. d'olives.
Les colonseuropéensont tenté d'améliorerla culture des oliviers et
la fabrication de l'huile, et le concours de l'Administrationne leur a
point fait défaut. Uneécoled'oliviersa été crééeà la pépinièred'Alger,
et des compagniesde planteurs militaires ont été particulièrement