1948 T.16 Bis - 2e Série.pdf

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tuant plusieurs retours offensifs et prolongés, destmeTa"cTïsperser com
plètement les assaillants. Nos généraux comprirent vite que les guer
riers kabyles étaient peut-être moins dangereux que les Arabes : dé
pourvus de leur mobilité qui nous avait fait tant de mal pendant les
premières années,
ces montagnards sédentaires étaient plus facile
ment saisissables. Très attachés à leurs biens matériels,
un moyen très
sûr pour obtenir leur soumission (tout au moins momentanée), était
de raser leurs vergers, de brûler leurs maisons, et de leur imposer de
fortes amendes de guerre.
Ces mesures de violence furent complétées par d'autres, plus paci
fiques et plus efficaces : la construction de routes stratégiques, et de
maisons de commandement qui nous permirent d'exercer une surveil
lance directe et constante sur les populations, et par là, nous assurè
rent la pacification définitive de la région.
En 1870, la Kabylie Orientale possédait encore peu de routes ; ce
pendant, de bonnes routes muletières reliaient déjà entre elles les
villes du littoral et de l'intérieur. C'est en 1850, que le colonel de Lour-
mel inaugurait la première route en pays kabyle, en échelonnant plu
sieurs chantiers de travaillj&urs entre Sétif et Bougie. Elle fut conti
nuée au cours des années 1852 et 1853, sous la direction du Général
Maissiat ; les troupes qui y travaillaient servaient en même temps de
corps, d'observation destiné à surveiller les populations de la région,
tandis que Mac-Mahon opéraitj dans la vallée de l'Oued el-Kébir et que
Randon entreprenait, l'année suivante, sa grande expédition dans les
Babors. Quatre caravansérails furent construits, de distance en dis
tance pour servir de gîtes d'étape aux voyageurs. Ce premier tracé pas
sait par Ain Rouia, Dra-el-Arba et les crêtes des Béni Guifsar, pour
aboutir dans la vallée de la Summam jusqu'à Bougie. Les travaux,
suspendus pendant la guerre d'Orient, furent repris en 1856 et conti
nués pendant trois ans consécutifs. Le passage par la tribu des Béni
Guifser, s'étant révélé très difficile, avait été abandonné pour un autre
tracé passant par les Béni Sliman, Barbacha et Béni Mimoun. Mais cette
dernière route elle-même présentait de grands inconvénients : soumise
aux intempéries d'un climat montagnard,
elle était facilement dété
riorée ; d'ailleurs elle manquait absolument de travaux d'art et de
soins permanents. Aussi, dès 1861, l'autorité envisagea-t-elle la possi
bilité de réunir Bougie à Sétif par une autre route empruntant des ré
gions où la neige restait moins longtemps sur le sol. Le capitaine Cap-
depont,
chef de l'annexe de Takitount alla reconnaître les gorges de
Chabet-el-Akhra, et y vit la possibilité d'établir une route aboutissant
directement au littoral du golfe de Bougie pour longer ensuite cette
Ville. Le gouvernement donna suite à ce projet et, le 17 décembre 1861,
le Général Desvaux écrivait : « deux routes importantes ont été mises
a l'étude : ce sont celles de Sétif à Bougie et de Sétif à Alger. Pour la
première de ces routes, les travaux sont commencés. L'ensemble de la
dépense est évalué à 3.800.000 francs. Avec les seules ressources du
budget provincial, il faudra près de dix ans pour achever cette route