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me de perception, leur base probable, la responsabilité et les droits
de chacun en cette matière », il développa « le système en vigueur
pour les amendes » et termina en indiquant à chacun « ce que l'autorité
française attendait de lui, les droits et pouvoirs qu'elle lui conférait,
les obligations qu'elle lui imposait » (1). Il se livra, en même temps à
une sérieuse étude des différents régimes de propriété, en vigueur dans
le pays. A ce sujet, les contestations entre le cheikh et ses tribus du
Sud, étant trop difficiles à résoudre, le capitaine Lucas décida de lais
ser la question provisoirement en suspens.
La nouvelle organisation fut en général bien accueillie des popu
lations et fonctionna sans incident jusqu'en 1864. En 1862, le Général
Desvaux alla lui-même dans le pays, pour se rendre compte du nouvel
état de choses, et en fil un rapport satisfaisant au Gouverneur Général ;
il écrit le 17 avril : « J'ai passé une journée dans le Ferdjioua. Ce pays
d'exception placé pendant longtemps en dehors de toutes règles, com
mence à entrer dans une voie régulière. Malgré les obstacles que cher
chaient à apporter ceux qui profitaient de l'omnipotence du cheikh,
la transformation s'opère sans à-coup, et bientôt, je l'espère, nous aurons
mis fin à des exactions et spoliations qui ne pouvaient plus être tolé
rées.... Le cheikh Bou Akkas,
quoique cédant de temps à autre à des
influences mauvaises n'a jamais apporté une résistance ouverte aux
changements qui s'opèrent. J'ai saisi loules les occasions de punir les
serviteurs qui ont cherché à entraver ces changements, et jusqu'ici,
nous devons être satisfaits de ce qui se passe » (2). Ainsi, malgré la
médiocre valeur personnelle des deux nouveaux khalifas, la nouvelle
administration semblait fonctionner sans rencontrer d'opposition. Bou
Akkas lui-même paraissait s'être résigné au rôle restreint qui lui était
laissé. Il n'intervenait dans les affaires du Ferdjioua, qu'après autorisa
tion de notre Gouvernement. Selon son désir, on procéda, en octobre
1862, à une réforme partielle dans le commandement des deux khali
fas : pour égaliser l'étendue des deux territoires, on fit passer sous
l'autorité d'Ahmed ben Derradji, le groupe des tribus du Sud, Dehem-
cha, Béni- Mérouan, Talha, Maouïa (3). En accordant cette faveur à
Bou Akkas, on voulait aussi ménager sa susceptibilité et lui donner
l'illusion que son rôle n'était pas réduit à néant.
En réalité, le cheikh du Ferdjioua ne s'était guère résigné à sa
nouvelle situation, et ne guettait qu'une occasion favorable pour es
sayer de ressaisir son ancienne puissance. Or, vers le milieu de mars
1864, parvint à Constantine la nouvelle de l'insurrection des Ouled-
(1) Archives du Gouvernement Général. Série 8H21 (Organisation, délimitation,
historique des tribus de la province de Constantine). Carton «17, dossier
n"
4.
Rapport du 23 novembre 1861 sur la nouvelle organisation du Ferdjioua.
(2) Archives du Gouvernement Général. Série 11H23 (Situations politiques),
dossier de l'année 1862. Rapport du 17 avril 1862;
(3) Archives du Gouvernement Général. Série 6H25 (Chefs et personnalités in
digènes). Dossier de la famille de Bou Akkas Ben Achour, lettre du 25 octobre
1862.