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tience des sujets envers leur maître ne fit que croître, et comme ceux de
Bou Renan en 1858, ils menaçaient de se révolter contre leur cheikh.
Les rapports militaires des années 1860 et 1861 enregistrent des plain
tes constantes de la part des populations. Une lettre du 27 septembre
1861, écrite par le commandant de la subdivision de Constantine, au
Général Desvaux, met clairement en évidence celte situation : « Les
Maouïa et les Béni Guecha se plaignent de l'impôt énorme qu'il exige
d'eux... Il se présente chaque jour au Bureau arabe une foule de plai
gnants isolés, qui réclament, les uns contre une spoliation des terres,
les attires contre un surcroît de corvée, un déni de justice,
etc.. D'au
tre part, un nombre considérable des gens des Ouled Kebbab réclament
énergiquement contre les labours dont jouit Bou Akkas chez eux, et
qu'il leur a enlevés morceau par morceau, au grand préjudice des habi
tants de la tribu. Il y
a quelques années lorsque par suite du désordre
qui régnait encore dans l'administration, les indigènes attachaient une
grande importance à la protection des chefs influents, plusieurs indi
vidus des Ouled Kebbab offrirent à Bou Akkas, pour acheter la sienne,
de l'associer à leurs labours. Celui-ci accepta avec empressement puis,
après quelques années de travail en commun, il finit toujours par évin
cer les premiers détenteurs * (1).
Il nous était bien difficile, de notre côté, de donner suite à ces
plaintes, car nous n'avions aucun moyen de vérification : Bou Akkas
avait toujours mis obstacle à nos essais d'intervention dans les affai
res du pays, si bien qu'en 1861,
ment,
ni aucune statistique sur l'état du pays.
nous n'avions encore aucun renseigne
Toutes les tribus n'avaient pas également sujet de se plaindre de
leur cheikh. Celle du Ferdjioua proprement dit,
où Bou Akkas recrutait
la majeure partie de ses clients, était la seule tribu qu'il ménageait,
pour garder une base solide à sa puissance. Les Arb-Babor et leurs voi
sins n'avaient pas à se plaindre non plus, des spoliations du maître,
car ils avaient su conserver à son égard une indépendance assez gran
de, et leur pays montagneux et difficile, offrait peu de richesses en
viables. Au contraire, les tribus du Sud et du Sud-Est, particulièremenî
les Beni-Merouan, Talha et Maouïa, rattachées les dernières au gou
vernement du cheikh, et jouissant, dans les hautes plaines constantinoi-
ses, de belles terres de labour, nous adressaient d'ardentes et nom
breuses réclamations,
contre les spoliations de Bou Akkas (2).
Le cheikh du Ferdjioua, allié utile des premières années, était de
venu une gêne qu'il fallait écarter. Le Général Desvaux agit à son égard
avec beaucoup de ménagements,
comme il l'avait fait pour les Ben Azze-
(1) Archives du Gouvernement Général. Série 6H25 (Chefs et personnalités in
digènes). Dossier intitulé : Famille de Bou Akkas ben Achour, lettre du 27 sep
tembre 1861.
(2) Archives du Gouvernement Général. Séi-ie 8H21 (Organisation, délimitation,
n'
historique des tribus dans la province de Constantine). Carton 17, dossier 4.
Rapport du 23 novembre 1861 par le Capitaine Lucas.