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en armes, mais nos troupes en furent victorieuses. Après avoir campé
à El-Aroussa, elles descendirent par des sentiers très difficiles en di
rection de l'embouchure de l'Oued-el-Kébir. Les engagements étaient
d'autant plus vifs que nous approchions de l'endroit fatal où Osman
Bey
et son armée avaient été massacrés en 1804. On arriva cependant
à sortir du massif montagneux, pour déboucher dans la plaine littorale.
La marche y fut désormais facile jusqu'à Djidjelli où l'on arriva le 16
mai. Cette traversée avait été trop
rapide pour amener de véritables
résultats ; les Ouled-Askeur, Beni-Aïcha et Beni-Habibi avaient été
très maltraités mais ne s'étaient pas soumis. Le Général se promettait
de revenir un plus tard dans la région.
Pour l'instant il songeait à débloquer Djidjelli par une série d'opé
rations successives vers le Sud, l'Ouest et l'Est. Au Sud de la ville se
trouvaient les Beni-Amran, tribu puissante et hostile ; leur châtiment
serait un exemple pour les voisins. Parti le 19 de Djidjelli, Saint-Ar
naud alla leur livrer deux brillants combats qui causèrent des pertes
nombreuses, non seulement aux Beni-Amran, mais aussi aux Beni-
Foughal et Beni-Khettab qui avaient envoyé des contingents. Aussitôt
Beni-Amran, Beni-Khettab et Beni-Ahmed firent soumission. Conti
nuant sa marche vers le Sud, la colonne arriva le 24 mai au col de
Tibaïren, à la limite du Ferdjioua. Elle n'avait pas besoin d'aller plus
loin,
car le pays qui s'étendait désormais devant elle était maintenu
dans le plus grand calme par B°u-Akkas. Le Général reprit alors la
direction de Djidjelli,
en passant cette fois plus à l'Ouest chez les
Béni Foughal et les Béni Ourzeddin en armes. Après un essai malheu
reux de résistance, ces tribus durent demander l'aman, et entraînèrent
plusieurs voisines dans un acte analogue. Le 2 juin, de retour à Dji
djelli, Saint-Arnaud pouvait considérer comme soumis tout le Sud du
cercle.
Il fallait obtenir le même résultat du côté de l'Ouest. Le 5 juin,
quittant de nouveau Djidjelli, Saint-Arnaud marcha en direction de
Ziama. Au passage il soumit les Beni-Aïssa, puis chez les Beni-Maad,
il trouva réunis les contingents voisins des Ouled Nabet, Ouled Ali et
Béni Marmi. Après deux jours de combat, Béni Maad et Béni Marmi
arrivèrent à composition. Arrivé à Ziama, le Général avait soumis
toutes les tribus de l'Ouest du cercle, et même les Béni Segoual et Béni
Bou Youssef, relevant du cercle de Bougie. Sa tâche terminée, la co
lonne rentra à Djidjelli le 16 juin.
Restaient les tribus de l'Est, dont la plupart n'avaient point encore
vu nos armes. Après avoir donné deux jours de repos à ses troupes,
le Général quitta Djidjelli le 18 juin pour la troisième et dernière fois,
et se dirigeant vers l'Est, au lieu de prendre le chemin facile du litto
ral emprunté à l'aller, il s'engagea cette fois au cœur de la montagne
pour arriver jusque chez les Beni-Ider. Dès ce moment, la colonne eut
constamment devant elle, non seulement les contingents qu'elle avait
combattus à l'aller, mais ceux de toutes les tribus de l'Oued-el-Kébir, qui
envoyaient des renforts pour nous disputer le passage. Après plusieurs