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encore reliées par un mur de défense. Le Chef de Bataillon de Ville
neuve,
signale en 1841 : « Le terrain circonscrit par les avant-postes
serait une ressource précieuse s'il était cultivé. Pour l'instant, il y a
trop
peu de sécurité : quelques maraudeurs passent toujours sans diffi
culté entre les avant-postes, pendant la nuit et cela suffit pour détruire
les récoltes. Dans ce moment, l'entretien de jardins tout proches de la
ville oblige à un service assez pénible lorsqu'il y a quelque fermenta
tion hostile » (1).
La ville n'avait même pas assez d'eau pour ses besoins journaliers.
Villeneuve nous fait remarquer : « La ville romaine recevait l'eau
d'une source très abondante à 1.800 mètres de la ville, appelée fontaine
de l'oasis. Actuellement ces eaux forment un ruisseau qui coule en
dehors des collines voisines et se jette à la mer à 3.000 mètres à l'Ouest
de Gigelli. Depuis longtemps la ville ne reçoit plus ces eaux et s'ali
mente par des puits et une source très faible qui est à la porte de la
ville. Cette source, suffisante pendant l'hiver, tarit presque entièrement
pendant l'été. A cette époque, on éprouve une grande gêne à Gigelli,
parce que les puits s'épuisent et ne donnent que des eaux peu salu-
bres... '» (2).
Le port lui-même ne connaissait qu'un médiocre trafic. Aucun
travail d'art n'y ayant été exécuté, seule la ligne de rochers prolon
geant vers l'Est la petite presqu'île, formait un abri naturel. Les petits
navires venaient mouiller fort près de la ville,
mais les gros bateaux,
à cause du manque de profondeur, s'arrêtaient au rocher le plus éloi
gné du rivage et restaient, par suite,
exposés aux effets de la grosse
mer. D'ailleurs, pendant la mauvaise saison, ce port n'était plus fré
quenté par aucun navire.
•
Peu à peu, l'état matériel de la ville s'améliora. Dès le mois d'août
1844, les travaux de l'aqueduc de l'oasis étaient presque terminés. La
ville put désormais jouir de réserves d'eau abondantes qui contribuè
rent, en même temps que le dessèchement progressif des marais de la
petite plaine, au meilleur état de santé de la population.
La campagne de Bandon en 1853 apporta la paix à tout le cercle,
et fut à l'origine de la renaissance de Djidjelli. La construction des
routes de Djidjelli à Constantine et Sétif eut pour conséquence le
développement du commerce de la ville. L'huile des tribus voisines
arriva en plus grande quantité. Surtout le blé du Ferdjioua dont le
seul débouché était Djidjelli, vint alimenter abondamment le marché
de la ville. Un résumé historique du cercle note, dès 1854 (3) : « le
commerce s'étend de plus en plus ; souvent, dans les beaux jours, no-
(1)
27 juillet 1841.
Archives du Gouvernement Général. Série colonisation 1L19. Rapport du
(2) idem.
(3) Archives du Gouvernement Général. Série 8H21 (Organisation, délimita
tion, historique des tribus, province de Constantine). Carton 17, dossier
Résumé historique de l'année 1854.
n°
4.