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au profit des ordres religieux. Hanotcau et Letourneux expliquent très
bien, pour la Grande Kabylie, les raisons de ce changement, parfaite
ment valables pour la Kabylie Orientale, puisqu'elles résident avant
tout dans un fait psychologique. -
Avant les guerres soutenues contre
nous (disent les auteurs) les Kabyles avaient une très grande confiance
dans un certain nombre de leurs marabouts ; ils croyaient surtout pou
voir compter sur la protection efficace de quelques saints, enterrés
dans leurs montagnes, que la crédulité populaire avait investis de la
mission d'en défendre l'accès aux conquérants étrangers, et surtout
aux infidèles. Plusieurs attaques malheureuses des Turcs avaient affer
mi cette croyance, et la foi dans ces espèces de génies tutélaires était
encore entière quand parurent nos premiers bataillons.
« Tant que nos colonnes restèrent dans les vallées, les défaites
successives des contingents envoyés contre elles produisirent peu d'ef
fet ; les Turcs aussi avaient été les maîtres des plaines. On nous atten
dait sur les montagnes, dans le rayon d'action immédiat des marabouts
protecteurs. Les Français ne tardèrent pas à s'y montrer et la fortune
des armes leur resta fidèle. Les « grandes capotes » comme les Kaby
les appellent nos soldats, passaient sans s'émouvoir, près des sanc
tuaires redoutables qui devaient les frapper de terreur, et lancer contre
eux la foudre ; bientôt le pays tout entier fut réduit à s'avouer vaincu.
Il fallait bien se rendre à l'évidence : les saints avaient complètement
failli à leur mission. Les marabouts vivants qui, au nom de la Divinité,
avaient fait des promesses téméraires, se trouvaient cruellement dé
mentis par la conquête » (1).
« Les événements de la guerre ayant ainsi ébranlé les croyances
antiques qui, jusque là, avaient fait la force de la résistance, l'esprit
patriotique, ne pouvant se résigner à une soumission sans réserve,
chercha à ses espérances un nouveau point d'appui. Il croit l'avoir
trouvé dans les sociétés secrètes dont l'organisation permet si facile
ment de dérober, à notre vigilance, les menées politiques ».
« D'autres circonstances encore favorisèrent cet entraînement. Les
Kabyles étaient habitués à vivre dans des agitations continuelles ; les
années qui précédèrent la conquête furent surtout pour eux une époque
d'excitation fébrile. Une paix profonde venant à succéder à cet état
de trouble devait produire nécessairement un vide pénible dans ces
existences naguère si tourmentées, et disposer des esprits ardents à
accepter tout mouvement qui offrirait un élément à leur activité » (2).
Sous le concours de ces circonstances, l'ordre des Rahmanya prit,
au cours de la conquête une extension croissante,
et devint un organis
me actif des menées politiques contre notre politique. Dès 1856, la ré
volte de Grande Kabylie est fomentée par le Khalifa de l'ordre ; quel
ques années plus tard, l'action de cette société secrète atteint la Kabylie
(1) Hanoteau et Letourneux : op. cit., tome II, p. 102 et 103.
(2) idem, p. 104.