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CHAPITBE II
NOTRE ŒUVRE ADMINISTRATIVE JUSQU'EN 1870
Pour avoir une idée exacte de ce que fut notre œuvre en Kabylie,
jusqu'en 1870, il faut envisager, à côté des événements purement mili
taires, l'œuvre administrative réalisée par nos généraux,
car l'organi
sation du pays est intimement liée aux faits militaires. En effet, chaque
expédition en Kabylie Orientale eut, comme complément nécessaire,
un essai d'organisation du pays momentanément soumis. Même dans
les toutes premières années de la conquête, on essayait d'intervenir
dans les affaires du pays, et de nommer cheikhs et caïds chargés, d'exé
cuter nos ordres. Il est certain qu'au début, cette organisation fut toute
nominale. Nous ne pouvions donner d'appui à nos agents qui, livrés
à eux-mêmes n'exerçaient aucune influence sur les populations dont
on leur avait confié le commandement. Cependant,
nouvelle, en renforçant notre autorité sur les tribus,
chaque campagne
permettait de
préciser notre organisation, et de l'adapter davantage aux coutumes
berbères pour la faire mieux fonctionner.
L'organisation de la Kabylie Orientale fut donc, avant tout, une
œuvre empirique, et contemporaine des faits militaires.
Jusqu'en 1870 d'ailleurs, et même quelques années après, elle fut
pour ainsi dire entièrement aux mains des militaires. Seule, la ville
de Djidjelli et sa banlieue constituèrent une exception : en 1858 un
décret éleva ce territoire en commissariat civil et investit le commandant
de la place des fonctions de commissaire civil. C'était imiter les mesu
res prises pour toutes les villes de la province.
Le commissariat de Djidjelli rattaché d'abord à l'arrondissement
de Philippeville, puis à celui de Bougie, fut transformé, le 18 février
1860, en commune de plein exercice : le commissaire civil faisait fonc
tion de maire, et il était nommé par l'administration.
Tout le reste de la Kabylie Orientale resta aux mains des militai
res. A la périphérie des montagnes, il y eu pourtant, avant 1870, pro
gression très nette du territoire civil sur le territoire militaire : le 29
février 1860, la vallée du Safsaf, territoire militaire dans tout son cours
supérieur au Sud de Saint-Antoine, et la région du Nord de Constantine,
jusqu'au Sud de Mila, furent transformés en territoire civil, qui s'éten
dit désormais jusqu'à la limite des montagnes kabyles. Autour de Sétif
aussi se produisit une extension certaine du territoire civil. Mais nulle