1948 T.16 Bis - 2e Série.pdf

— — 97
en entier ». Malgré son succès final, les reproches s'abattirent sur lui,
et contribuèrent directement à sa démission.
Enfin, au cours même des expéditions de Kabylie Orientale, les
intrigues politiques jouèrent un grand rôle et contribuèrent parfois
à écourter des opérations dont l'action prolongée aurait eu le plus sa
lutaire effet, sur les populations indigènes. Certes, dans la décision des
opérations, la Kabylie Orientale a été, au contraire, favorisée aux dé
pens de celle du Djurdjura, en 1851, 1852 et 1853 ;
cependant la cam
pagne de 1851 a été écourtée pour des raisons purement politiques, qui
ont nui à l'œuvre de Saint-Arnaud dans les montagnes kabyles.
Malgré ces fautes de notre part, et les avantages qu'ils possédaient
dans certains domaines, les Kabyles ne purent résister à notre domi
nation parce que nous avions, sur eux, deux grandes supériorités :
celle d'une force nationale sur l'anarchie, et celle de la science sur
l'ignorance.
Les Kabyles,. en effet, pendant toute la durée de la conquête, ne
surent jamais s'unir véritablement dans un commun effort contre no
tre envahissement. Certes,
quand nos colonnes pénétraient sur le ter
ritoire d'une tribu, elles avaient toujours à combattre des rassemble
ments formés de tous les contingents des tribus voisines, venus prêter
main forte à la plus menacée. Mais cette solidarité se manifestait dans
un périmètre assez restreint et jamais les montagnards de Grande Ka
bylie n'essayèrent de déborder les faibles garnisons placées en obser
vation aux abords du Djurdjura pour venir, à l'Est de la Summam,
menacés par nos armes. Les Kabyles n'ont
au secours de leurs frères,
jamais connu le véritable sentiment national ; ceux de Kabylie Orien
tale moins que tous les autres, semble-t-il,
car on ne trouve même pas
chez eux les vastes confédérations du Djurdjura, expression d'une ten
dance au groupement en unités plus vastes que la tribu. Cette absence
d'unité politique fut une des causes profondes de leur défaite.
Cette infériorité nationale des Kabyles se doublait d'une faiblesse
militaire incontestable. Ils n'eurent jamais que la supériorité du nom
bre, et seulement pendant les premières années de la conquête. On ne
peut parler d'une véritable armée kabyle, car les guerriers réunis for
maient plutôt des contingents hétérogènes et peu cohérents. Femmes et
enfants accompagnaient souvent les hommes au combat pour les en
courager par des cris et des chants, et leur présence sur les lieux de
là guerre, était sans aucun doute, beaucoup plus gênante qu'efficace.
Dans le combat, ils se servaient du fusil dont ils prenaient toujours
grand soin, et parfois, renforçaient leur armement en se munissant
d'un pistolet, ou d'un yatagan,
sorte de sabre de maniement plus com
mode dans les corps à corps. Mais, au total, la valeur de l'armement
comme des guerriers eux-mêmes, laissait à désirer. Chez nous, au con
traire, les progrès furent rapides dans ce domaine, à partir de 1850.
Les différents gouverneurs généraux, d'accord avec, le ministère de la
Guerre, firent de sérieux efforts pour augmenter la valeur et le nom
bre des régiments algériens. Un des premiers soins de Randon à son