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que des règles positives. Le recueil de ces prescriptions particulières à
chaque village constitue un kanoun. Ce code a un caractère de mobilité
permanente, car il s'enrichit constamment de prescriptions ayant leur
origine dans des faits particuliers observés, généralisés,
sous forme d'interdits.
par la suite,
Chaque kanoun a d'ailleurs, le pins souvent, une forme orale ; il
est conservé par les anciens qui savent le retenir et le réciter. Parfois,
cependant, il est écrit par les tolba (1) ou savants, non en langue ber
bère qui ne s'écrit pas, mais en caractères arabes. On a retrouvé en
effet plusieurs de ces textes, dans divers endroits de la Kabylie Orientale.
Entre Siliana et El-Milia, Ch. Féraud a recueilli, dans le canton de
Sidi-Mârouf, lors de la campagne de 1860 dans celte région, un fragment
de kanoun écrit en arabe, et appartenant à une fraction de la tribu des
Beni-Aïcha (2). Luciani a découvert aussi, chez les Ouled Athia de l'oued
Zhour, un certain nombre d'articles analogues, appartenant à cette tri
bu (3). Dans la région du cap Aokas, Rahmani Slimane a recueilli les
kanoun des Beni-Ahmed et Beni-Amrous. Enfin, M. Ph. Marçais a re
trouvé, dans la région de Djidjelli, des articles de ce genre, portant sur
les usages collectifs.
Tous ces textes écrits permettent d'affirmer dans ce pays pourtant
arabophone dans la majeure partie de son étendue, la survivance, dans
toute leur pureté, des coutumes berbères. L'Islam a pu donner à ce
peuple la religion du Coran, il n'a pu détruire le naturel même de cette
race, incarné dans un esprit d'indépendance si vivace, qu'il ne peut
supporter aucune tutelle. La djemaâ elle-même,
souveraine en principe,
est en fait soumise aux influences politiques des différents çofs ou
partis qui se forment dans le pays. L'importance de ces çofs est consi
dérable : ils déchaînent, dans leurs querelles permanentes, des guerres
continuelles entre les tribus voisines. Aucun lien de solidarité n'existe
entre elles, et l'on ne retrouve pas, en Kabylie Orientale, de vastes con
fédérations analogues à celle des Zouaoua,
en Grande Kabylie.
L'humeur indépendante et belliqueuse de ces tribus se manifeste
aussi dans leur haine d'une domination étrangère. Au cours du xvnr
siècle, les Turcs essayèrent en vain de leur imposer leur domination.
L'autorité du caïd de Bougie et celle du bey de Constantine, entre les
quelles le pays était partagé, ne furent jamais qu'illusoires,
et la plu
part des tribus ne payèrent jamais d'impôt au gouvernement turc. En
1804, la tentative d'Osman Bey, dans la valiée de l'oued El-Kébir, se
termina par une catastrophe. Son armée fut massacrée et lui-même y
perdit la vie. Mila était la seule ville de Kabylie Orientale aux mains
des Turcs. A Djidjelli, ils avaient établi également une faible garnison ;
mais, privée de rapports avec les tribus des environs, elle devait se
faire ravitailler par la mer ; elle fut d'ailleurs évacuée en 1830.
(1)
Tolba : pluriel de Taleb (savant).
(2) Ch. Féraud : Jl'Iœurs et coutumes kabi/les (P.evue Africaine) 1802.
(3)
Luciani : Les Ouled-Athia de l'Oued Zhour (Revue Africaine) 1889.