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l'intrigue ; c'est de là qu'il lançait enfin ses instructions pour révolter
la Kabylie » (1). Il donne même à Bou Akkas la responsabilité d'avoir
entraîné dans le mouvement le moqqadem du Zouagha, qui aurait
« reçu le mot d'ordre dans la boutique du savonnier ». Louis Rinn (2)
au contraire décharge Bou Akkas de presque toute responsabilité, et
réduit son rôle dans les événements de 1864, à un simple consentement
tacite, en rejetant toule la part active sur les Khouan. « Lui et les siens
(dit l'auteur) ont toujours affirmé qu'il avait déconseillé cette levée de
boucliers qu'il n'avait pas mission de dévoiler car, en dehors du Ferd
jioua proprement dit, il ne pouvait plus être responsable d'un pays
dont nous lui avions enlevé la direction effective,
pour la confier à un
de ses ennemis intimes (Ben Derradji). Il est vraisemblable en effet
que la conspiration de Bou Akkas s'est bornée à laisser entendre qu'il
verrait, sans déplaisir les Khouan susciter des embarras à son parent
Derradji, et qu'il avait promis seulement le silence à condition que le
Ferdjioua proprement dit ne soit pas troublé ».
Ces opinions semblent toutes deux trop extrêmes chacune dans un
sens opposé : il faut attribuer, avec Louis Rinn, un rôle important aux
Khouan, complètement négligés par Féraud. Il est certain qu'ils ont eu
l'initiative du mouvement, et que Bou Akkas s'y est engagé postérieu
rement sur la demande de Mouley Mohammed car, nous le verrons,
la chute du cheikh n'a pas entraîné le déclin de l'insurrection ; celle-ci
au contraire a connu une ampleur croissante jusqu'en 1865. Mais L.
Rinn semble aller trop loin, en attribuant, à Bou Akkas, un rôle pure
ment passif, et en lui donnant pour tout motif la haine personnelle
qu'il concevait pour son neveu Ben Derradji. Bou Akkas, au contraire,
visait certainement bien plus haut et cherchait à reconquérir, dans son
fief, ses anciens pouvoirs. Pour arriver à ce but, il joua sûrement un
rôle actif dans le mouvement.
Quoiqu'il en soit, la conspiration commença à prendre corps dès
le début de 1864. Bou Akkas et Mouley Mohammed se mirent en rela
tion avec un marabout de Mila, nommé El-Hadj-Hadjoudj, vieillard
obèse et à demi-idiot, mais considéré comme un saint car son corps,
couvert de pustules, faisait croire qu'il avait le don de prendre pour
lui tous les maux de ceux qui l'approchaient et l'honoraient. Ce mara
bout se mit à raconter à ses visiteurs ses prétendues visions : elles lui
annonçaient, disait-il,
que le moment était venu de recommencer le
djehad (3) contre les chrétiens; et ces paroles trouvaient écho parmi
les habitants du Zouagha. Ceux-ci étaient excités aussi par un vieux
barde populaire de chez les Ouled-ab-en-Nour, nommé Bougrine, qui
chantait des poèmes épiques,
répandus partout. Ces poèmes disaient
qu'« Ahmed Bou Akkas, sultan de la vallée, avait tout son monde
groupé autour de lui et distribuait des burnous verts et bleus... les amis
(1) Féraud : Ferdjioua et Zouagha, Revue Africaine, 1878, p. 167.
(2) Louis Rinn : Histoire de l'Algérie (manuscrit). Livre XI, ch. 3, paragr. III.
(3) Djehad : Guerre sainte.