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fut, en somme, qu'une simple tournée de police à travers un très pitto
resque pays, dans lequel il y eut pour tout le monde, plus de fatigue
que de dangers » (1).
Dans le cercle de Djidjelli ; la campagne de 1853 eut des résultats
durables, et acheva d'une façon satisfaisante le travail ébauché par
Saint-Arnaud en 1851. Pour assurer la pacification complète du cercle,
on compléta les travaux de route, par la construction, au cours des
années suivantes des bordjs de Chahena et Fedj-el-Arba sur la route
de Djidjelli à Constantine, destinés à servir à la fois de postes de sur
veillance, et de gîtes d'étapes aux voyageurs. Bientôt un autre bordj
fut construit à Tahar, chez les Beni-Ider, pour maintenir plus étroite
ment cette belliqueuse tribu, et un quatrième à Teniet-Texenna chez
les Béni Amran. D'autre part, grâce à la route nouvelle,
dont les prin
cipales étapes étaient Chabena, Fedj-el-Arba, Fedj-Baïnem et Mila,
Constantine et Djidjelli étaient désormais reliées directement (2). C'était
bien la fin du blocus étroit dont Djidjelli avait souffert depuis quatorze
ans, avec un seul répit très bref en 1851, après la campagne de Saint-
Arnaud. Le commandant supérieur fit tracer par les indigènes de nom
breux chemins muletiers, reliant les tribus soit aux principaux marchés
du cercle, soit à Djidjelli. Toute celte activité eut pour autre consé
quence, la renaissance du commerce de la ville. Dès 1854, le résumé
historique du cercle signale : « Le commerce s'étend de plus en plus ;
souvent, dans les beaux jours, notre marché présente jusqu'à 100.000
hectolitres de blé. Les huiles arrivent aussi en plus grande abondance
que l'année précédente » (3).
On procéda aussi à une réorganisation administrative du cercle.
On avait eu tort, en 1851, de donner à Si Lahoussin Mouley Chekfa
un commandement beaucoup trop étendu ; toutes les tribus de l'Est
sauf celle des Beni-Ider, qui n'avaient jamais obéi à cette famille ma-
raboutique, mais au contraire n'avaient cessé de guerroyer pour main
tenir leur indépendance, se révoltèrent bientôt contre Si Lahoussin,
encouragées, dans cette attitude, par un rival du marabout, Khelfa ben
Amirouch. Aussi Randon, en 1853, chercha-t-il à restreindre le pouvoir
de la famille Mouley Chekfa. Si Lahoussin reçut le commandement de
la partie Nord du territoire des Beni-Ider qui furent scindés en deux ;
le Sud fut confié à Khelfa ben Amirouch. Les autres tribus étaient dé
sormais gouvernées chacune séparément.
trop
Randon cependant, en voulant rectifier l'erreur passée, avait poussé
loin la réforme. S'il avait été imprudent de grouper en un seul
commandement, des tribus auparavant indépendantes, il était tout
aussi dangereux de fractionner une même tribu. Les deux chefs des
Beni-Ider ne tardèrent pas à entrer en rivalité, chacun voulant accroî-
(1) Louis Rinn : Histoire de l'Algérie (manuscrit). Livre X, ch. VI, paragr. 8.
(2) Les Romains avaient déjà construit une route entre Djidjelli et Constantine,
mais elle passait plus à l'Ouest, par le col de Fedoules.
(3) Archives du Gouvernement Général. Série Affaires musulmanes, 8H-21, c. 19,
d. n"
4. Historique du cercle de Djidjelli. Année 1854.