1948 T.16 Bis - 2e Série.pdf

— — 119
a été très funeste à cette ville » (1). Et il demande l'installation d'un
caïd dans la petite place. Ce fut d'ailleurs la solution adoptée jusqu'en
1860. A cette date, la prospérité de Philippeville et de toute la vallée
du SafSaf était assez solidement établie pour que l'occupation de Collo
ne lui apportât aucun désavantage. Mais il en résulta toujours un retard
dans l'essor économique de cette dernière ville, dont le rôle resta tou
jours secondaire.
Parallèlement à notre effort de développement urbain, on essaya
de donner quelque prospérité aux campagnes en encourageant les indi
gènes à produire davantage,
comme aussi à faire des essais de cultures
nouvelles. Dans le cercle de Djidjelli, le résumé historique de 1854
fait les remarques suivantes : « Nous avons fait, cette année, des essais
de coton. Dans beaucoup d'endroits où les plans étaient couverts de
leurs capsules, le froid et la pluie d'automne sont arrivés avant la sai
son et ont tout abimé. Cependant le coton récolté est d'une très belle
qualité... et on peut présumer qui si l'année 1855 est bonne, nous ob
tiendrons chez les populations du littoral un résultat de beaucoup su
périeur à celui de cette année. Les essais déjà tentés depuis longtemps
sur la pomme de terre ont prjs un plus grand développement ; elle
convient beaucoup
aux Kabyles et, avant peu d'années, elle sera bien
répandue dans le cercle. On les excite aussi à multiplier leurs semis
de chanvre. Cette denrée est un des plus anciens produits du pays » (2).
D'autres cultures encore furent essayées dans ce cercle : tabac,
houblon, garance, nopal. Cette dernière plante était destinée à l'élevage
de la cochenille, pour la fabrication d'une teinture rouge obtenue en
traitant cet insecte.
La plupart de ces essais semblent avoir été voués à l'échec, sauf
peut-être, la pomme de terre. Il était évidemment difficile de demander
pareil effort à des populations dont les moyens de culture restaient
encore très rudimentaires..
Notre curiosité se porta aussi vers les ressources minières du
pays. On découvrit dans le cercle de Djidjelli, plusieurs mines de fer
et de cuivre. Dès 1856, un rapport demande que « des compagnies se
forment pour tirer parti des gisements de mines de fer que l'on trouve
en grande quantité de Djidjelli jusqu'à Ziama... » (3). Féraud note de
son côté dans son histoire de Bougie, qu'il a reconnu, pendant ses cour
ses dans le cercle, certains gisements minéralogiques : «.une mine de fer
très riche entre les Barbacha et les Béni Sliman, est exploitée par les
Kabyles, une autre, très riche chez les Béni Sliman, et une mine de.
(1) Archives du Gouvernement Général. Série 8H2L Carton 12, dossier
Rapport du 15 novembre 1854.
(2) Archives du Gouvernement Général. Série 8H21. Carton 17, dossier
Historique du cercle de Djidjelli en 1854.
(3) Tableau de la situation des Etablissements français dans l'Algérie, en 1856,
p. 410.
n°
n"
1.
4.