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combats acharnés, les Béni Ider demandèrent l'aman ; puis ce fut le
tour des Béni Mameur et des Beni-Ftah ; enfin celui des Ouled-Askeur.
Le 24 juin la colonne se montra chez les Béni Habibi,
et il fallut une
action vigoureuse pour obtenir leur soumission. Elle arriva aussitôt
près de l'embouchure de l'Oued-el-Kébir, à la limite du sercle de Dji
djelli ; après avoir imposé obéissance aux Ledjenah et Beni-Salah.
Désormais, toutes les tribus du cercle sauf les Béni Afeur, dont le
territoire, trop méridional n'avait pas été visité, avaient fait acte de
soumission.
La même besogne devait s'accomplir maintenant, dans la région
de Collo et de l'Oued Guebli. Le 1"
juillet, Saint-Arnaud se porta sur
la rive droite de l'Oued-el-Kébir, soumit successivement les Béni Bel-
Aïd, Béni Meslem, Djebala, Béni Fergan et Mchat, tout en remontant
la vallée jusque chez les Ouled-Aïdoun. Pendant ce trajet il avait fallu,
comme depuis le début de la campagne, livrer d'incessants combats
pour arriver à obtenir des soumissions. Après quelques jours de repos,
au bivouac d'El-Milia, la division se remit en marche le 12 juillet, en
direction de Collo. Il fallait traverser les crêtes des Beni-Toufout sé
parant l'Oued-el-Kébir de l'Oued Guebli ; la vallée de l'Oued Izouggar,
affluent du Guebli aurait été un passage assez commode s'il n'avait
été fortement défendu par les Béni Toufout, renforcés par une fraction
encore insoumise des Ouled-Aïdoun, et par des contingents venus de
chez les Achach et les Béni Ishak du Goufi. Le Général préféra engager
la colonne sur les crêtes voisines pour redescendre ensuite sur l'Oued
Guebli,
qu'il suivit sans difficulté jusqu'à Collo où il arriva le 15 juil
let. La petite ville était notre alliée, mais il fallait punir les tribus voi
sines des Achach et les Béni Ishak, qui avaient attaqué le commandant
supérieur supérieur de Philippeville, et menacé plusieurs fois la viile
de Collo. C'est pourquoi le 16 et le 17, un détachement fut lancé contre
les villages des Achach. Un autre contingent dirigé contre les Béni
Ishak eut à combattre un rassemblement important, comprenant aussi
des Ouled Attia et des Aïchaoua. Partout nos armes furent victorieuses
et le résultat de ces deux journées fut d'amener au camp les Achach.
Pendant ces opérations, Collo fut entouré d'ouvrages en terre par les
troupes restées au camp. On y nomma un nouveau caïd, chargé de re
présenter nos intérêts. Puis brusquement, le 18 juillet, le Général ar
rêta les opérations, annonça la fin de la campagne et renvoya les trou
pes dans leurs garnisons.
La fin hâtive de cette campagne a été jugée très diversement par
les historiens. Tous s'accordent pour constater que le plan des opéra
tions, annoncé au début de la campagne, n'avait été qu'en partie réa
lisé. Dans le pâté de Collo, les Béni Ishak, Ouled Attia et Aïchaoua,
restaient encore insoumis. Coilo n'avait pu être occupé malgré les
demandes pressantes des Colliotes ; la route de Philippeville restait
comme auparavant à la merci d'attaques de la part des montagnards
de la rive droite de l'Oued Guebli, qui n'avaient pas été visités.