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Colloque Marché des Capitaux ok 3/06/07 17:14 Page 78
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Colloque Management PME
efforts de « corporate entrepreneurship », d’intra et d’extrapreneurship, etc. Mais tous
ces efforts ne compensent pas le déficit de légitimité que doivent subir ces hyperfirmes
et hypergroupes, consécutif aux effets humains et sociaux de la recherche de
l’impossible, à savoir « mettre du petit » dans du « toujours plus grand ».
En tant qu’agent de la rationalité économique, la firme remplit une double fonction :
elle fait office d’intermédiation efficiente entre l’offre et la demande ; elle est également
un lieu de combinaison rationnelle des facteurs de production, en vue de la
maximisation d’une fonction-objectif des détenteurs de la propriété. Dans la mesure où
le modèle de firme représentative semble le plus inspiré des pratiques de la petite et
moyenne entreprise (surtout manufacturière), il met en valeur le fait que celle-ci n’est
qu’une forme possible, même d’un point de vue purement hypothético-déductif, de
rationalité.
Mais l’entreprise « concrète » (comme lieu de droit et d’autorité) offre une diversité de
formes bien plus importante, au point que l’on peut se demander si la PME, en tant que
personne morale et qu’institution sociale, présente une réelle spécificité, une identité
qui lui appartienne en propre.
III.2. La PME, « institution spécifique du capitalisme 24 » ?
En tant qu’institution, au sens de Max Weber, l’entreprise est donc une personne
morale, ayant des droits et des devoirs (civiques, notamment). Son identité, voire son
existence ne se justifient que par le rôle qui lui est assumé dans un certain état de la
Société et qui lui confère une certaine responsabilité. De l’accomplissement de cette
responsabilité, et de l’acceptation de ce rôle en fonction des valeurs (évolutives) de la
Société, l’ « entreprise » en général, ou telle entreprise nommément désignée, verra
sa légitimité fortement valorisée ou, au contraire, remise en cause, voire condamnée.
Dans le système capitaliste commandé par l’économie de marché, l’entreprise se voit
assignée, selon le régime effectif, selon le lieu et le stade d’évolution, divers types de
responsabilités, voire de finalités.
- Au cours du dix-neuvième siècle, la PME manufacturière acquiert une légitimité
fondée largement sur la proximité, la modernité (facteur en soi de Progrès), la
production de biens et, enfin, la création d’emplois et de revenus.
Ainsi Bapterosses, déjà cité, en s’installant en 1850 dans une région (la Puisaye)
pauvre, en créant sa manufacture dans la petite ville de Briare, apporte le Progrès
technique, économique et moral (la manufacture a son propre centre de formation, son
hôpital, et elle aura ensuite sa propre église). La « Manu » crée des emplois, non
seulement internes, mais aussi dans les villages où les paysannes confectionnent à
domicile les plaquettes de boutons et de perles. La famille occupera les fonctions
électives (maire, conseiller général, député, sénateur) jusqu’en 1960. Son impact sur
la région est énorme, même si son marché est planétaire (les perles Bapterosses
servent de monnaie d’échange en Afrique Noire).
- Cette légitimité sera remise en cause avec la seconde modernité, qui apparaît aux
États-Unis et en Allemagne à partir de 1880 et qui donnera le système de management
(24)
L’expression est de François Perroux
2me
rencontre
ENSET de Mohammedia
les 12 et 13 mai 2006